Бармен наполнил стаканы.
– Теперь, – сказал Денис, – я вас слушаю. И должен вас предупредить, дорогой мой, что я не люблю частных детективов. Вы, может быть, исключение из правил, но в большинстве это очень обыденные люди.
– Они даже еще более недалекие, чем вы думаете. Так что я вас вполне понимаю!
– Что вы хотите сказать?
Каллаган пожал плечами.
– Я представляю себе частных детективов, которые крутились вокруг отеля в Лалехеме. Вы, конечно, находили их очень неприятными!
– Вы знаете и это! Дело касается шантажа?
– Дело Лалехем меня совершенно не интересует. Меня интересует «корона», по поводу которой у меня есть что сказать вам. Если после моего рассказа вы по-прежнему будете считать, что я должен сообщить об этом агентам, я это сделаю.
– Вот это мне кажется разумным предложением.
Каллаган продолжал:
– Я находился в отпуске, когда в мое бюро пришла одна дама и сказала, что ей необходимо меня видеть. Секретарша послала ее ко мне. Эта дама рассказала, что у нее появилось желание похитить из Майфельд Плейс «Пэрскую корону Денисов» и что для этой цели она дала ключи от дома и шифр сейфа одному человеку, которого она знала и который немного позже должен был отдать ей диадему!
– Очень интересно. Продолжайте! Почему она пришла к вам?
– Потому что обстоятельства немного изменились. Друг дамы решил оставить «корону» у себя и требовал за ее возвращение много денег.
– Ему это удалось?
– Нет. Я решил достать для дамы «корону». Я виделся с этим человеком, заставил выслушать меня, и в результате диадема оказалась у дамы. Вам все еще интересно?
– Это зависит от многого.
– Я понимаю: все зависит от того, кто была эта дама.
Денис улыбнулся. Он сделал жест бармену наполнить стаканы.
– Конечно, – сказал он, – это интересует меня больше всего.
– Я вас очень хорошо понимаю, но имя так интересует агентство, что они заплатят за него тысячу долларов. Если я назову его вам, а не им, я не получу обещанной суммы.
– Потому что я узнаю его прежде их? Я это понимаю. Как и то, что я должен уплатить вам эту тысячу.
– Конечно, вы должны это сделать! Все зависит от того, кто эта дама. Таково и ваше мнение?
– Приблизительно, – после небольшого раздумья сказал Денис. – Но я должен решить это сам.
– Это совершенно законно!
Служащий подошел к мистеру Денису и сказал, что его просят к телефону. Денис извинился и ушел. Каллаган опорожнил свой стакан и поставил его на стойку бара. Он посмотрел на играющих. Он был доволен. Ему казалось, что он пловец, со всех сторон окруженный чернотой, и ему оставалось только одно: продолжать плыть.
