Она встала и подошла к нему. Он стоял перед камином. Их тела касались. Он смотрел на нее, вдыхал ее аромат. Неожиданно она закинула ему руки за шею, крепко обняла и поцеловала в губы долгим поцелуем. Потом, повернувшись на каблуках, не прибавив ни слова, покинула бюро.
Секунду спустя он позвал Эффи.
– Разве мне нечего диктовать вам? – спросил он.
Она посмотрела на него и ответила:
– Наоборот, мистер Каллаган. Но, может быть, вы сначала вытрете губы? Красная помада мисс Февели имеет тон, который вам не идет!
Каллаган пил чай, когда вошел Николс.
– Ну что? – спросил он.
– Это была легкая работа, – ответил Николс. – Неизвестная курица оказалась ее сестрой.
– Продолжай, я слушаю.
– Их двое, и когда они были маленькими, их называли очаровательными маленькими Февели, Старшая, Пасла, вышла замуж за Дениса. Насильно выданная, как говорят теперь, покойными родителями. Вторая – Ирена. Как мне рассказали, обе курочки относятся к высшему обществу, отлично воспитаны, из хорошей семьи. Словом, обе, что называется, сливки общества.
– Почему Ирена не вышла замуж?
– Я не знаю. Она не вышла замуж – и все. Пользуется большим успехом. Много путешествовала. Вообще-то мне кажется, что она менее серьезна, чем ее сестра.
– Это и мое впечатление. Что еще?
– Немного. Когда Паола выходила замуж, у нее были деньги, у ее мужа тоже. Только он игрок. Он тратит огромные суммы и страшно пьет. В остальном, он кажется довольно приятным.
– А финансы Ирены?
– Она должна иметь фрик. Родители ей оставили. Только у нее вид, что она умеет заставить их танцевать. Портнихи дорого стоят…
Он зажег сигарету и прибавил:
– Я не понимаю, почему она ввязалась в эту историю и что у нее было в голове?
– Я знаю, – ответил Каллаган, – Я ее сегодня видел: она была здесь.
– Без шуток! – воскликнул Николс. – Для птенчика она умеет выпутываться!
– Все, что она делала, это для сестры.
– Это очень мило.
– Похоже, – продолжал Каллаган, – что это Паола решила завладеть «короной», когда она покинет мужа. Только она испугалась и не стала осуществлять свой план. Тогда Ирена решила взять все в свои руки и позаботиться о сестре. Она сговорилась с Сираком, и, когда «корона» была похищена, стала искать возможность получить ее.
– Это логично! – сказал Николс, падая в кресло. – Она тебе, случайно, не оставила «корону»?
– Нет. Она собирается положить ее обратно в несгораемый шкаф.
– Вот это да! А может, она и права?
– Возможно. Во всяком случае, это то, что она собирается делать.
