– Но это не помешало вам, – сказала она, – быть достаточно агрессивным.
– Возможно, – ответил он, – потому что я без сомнения сильней его. Что бы там ни было, но вы получили свою «корону».
– Вы посмотрели на нее?
– Это чудесная вещь, которая должна стоить очень дорого.
– Которая стоит очень дорого, – поправила она его. – Должна я это понимать так, что вы недовольны вашим гонораром?
– Абсолютно нет. Я совершенно доволен.
– Тогда все идет хорошо. У меня «корона», а у вас тысяча долларов: мы с вами, вы и я, сделали отличное дело. Это и ваше мнение?
– Полностью согласен с вами. – И после небольшой паузы добавил:
– Вы довольно странная женщина, не правда ли?
– Что вы хотите этим сказать?
– Только то, что я не видел женщин вашего положения, которые связывались бы с такими типами, как Сирак. Этот человек, по моему мнению, не заслуживает доверия.
– Я это заметила. Только, мистер Каллаган, как говорит пословица, нужно из двух зол выбирать наименьшее. Сирак мало симпатичный тип, но мой муж и того менее.
– Вам, конечно, видней! Позвольте мне, дорогая миссис, пожелать вам доброй ночи!
Она немного иронически улыбнулась и голосом, которому она придала тон светской вежливости, ответила:
– Действительно нужно, чтобы вы ушли, мистер Каллаган?
– Я думаю, – ответил тот очень серьезно. – Мисс Меландер может удивиться тому, что творится в доме!
– Вот это действительно будет ужасно!
– Доброй ночи, дорогая миссис!
Он вышел из комнаты.
Большие часы в вестибюле пробили четыре часа, когда он укладывался спать. Несколько секунд, закинув руки за голову, он размышлял, разглядывая лепку потолка. Он думал о том, что агентство Каллагана возместило тысячу долларов из четырех, потерянных по чеку Свели. Потом он погасил лампу и заснул.
В десять часов утра Сюзанна принесла Каллагану его обычный утренний чай. Она откинула шторы, и солнце ворвалось в комнату.
Каллаган повернулся и протер глаза.
– Вот ваш чай, мистер Каллаган, – сказала Сюзанна, – Я должна прибавить, что мисс Томсон жаждет поговорить с вами. Она у телефона.
– А где Николс?
– Я не знаю. Он куда-то вышел. Вы возьмете трубку?
– Это необходимо?
– Я не знаю, но мисс Томсон, видимо, так считает.
– Хорошо, – сказал Каллаган. – Я спущусь. Скажите ей, чтобы подождала.
Он встал и в халате и ночных туфлях спустился в бюро. Сюзанна передала ему трубку.
– Итак, Эффи, – спросил он, – что же сломалось?
Голос мисс Томсон был сух и холоден.
– Ничего не сломалось, мистер Каллаган, но у меня есть для вас сведения, которые, мне кажется, вам необходимо знать. Вчера вечером после того, как я познакомилась с миссис Денис, я подумала, что неплохо было бы поинтересоваться на ее счет, на случай, если вы займетесь ее делом.
