Из шкафчика Сирак вытащил бутылку «Скотча» и сифон с сельтерской водой. Приготовив смесь, со стаканом в каждой руке, он Подошел к Каллагану, который стоял у камина и наблюдал за ним.
– Мистер Каллаган, – сказал он, – мы выпьем за наш разговор. Надеюсь, что он будет полезен для нас обоих.
Каллаган осушил свой стакан, поставил его на полку камина и сказал:
– Я сомневаюсь, что это будет возможным. Дело такое, что все не могут быть довольны.
Сирак покачал головой, достал из кармана золотой портсигар и предложил Каллагану.
– Спасибо, – ответил детектив. – Я люблю лишь виргинский табак. Если вы разрешите, я закурю свои.
Сирак закурил турецкую сигарету с сильным ароматом.
– Теперь, – сказал он, – давайте начнем этот разговор, который должен быть неприятным для одного из нас. Мне интересно, за каким…
– Я сейчас вам все скажу, – ответил Каллаган, – Я иду прямым путем. Одна из моих клиенток, миссис Денис, сказала, что у вас находится вещь, которая принадлежит ей. Я хочу, чтобы вы отдали ее мне.
Сирак улыбнулся.
– Это все?
– Все.
– Вы думаете, что я такой уж простак? Вы так думаете?
– Почему нет? Миссис Денис сделала с вами небольшое дельце. Она дала вам шифр несгораемого шкафа ее мужа, и вы должны были проникнуть в Майфельд Плейс, взять «Пэрскую корону Денисов» и отдать ее ей. Вы отлично все проделали, но отказались вернуть «корону». Я догадываюсь, что вы хотели заставить ее петь, вытянуть из нее, что только можно, и продлить это так долго, как возможно. Я не ошибся?
– Приблизительно так, – согласился Сирак. – Не представляю, как вы сможете изменить это! Могу я задать вам один вопрос? Вы давно знаете миссис Денис?
– Не понимаю, какое это имеет отношение к делу.
Давно я знаю ее или нет, для вас должно быть безразлично! Все, что я хочу, узнать, это – собираетесь ли вы вернуть мне «корону» или нет?
– Сказано ясно, и я люблю прямо поставленные вопросы. Мой ответ – нет, и я не вижу, что вы сможете сделать мне неприятного.
– Я могу сделать даже это!
Говоря это, Каллаган ударил Сирака по лицу. Человек, рот которого закрылся с легким стуком от контакта с кулаком Каллагана, опрокинулся назад, головой ударившись о спинку дивана. Тонкая струя крови потекла на подбородок, но он продолжал улыбаться, не спуская с Каллагана глаз, полных ненависти.
Каллаган подошел к нему, левой рукой схватил за ворот рубашки, немного приподнял, потом правой рукой ударил его по губам. На этот раз голова Сирака громко стукнулась о паркет.
