Почти все ребята приложили свои руки к идолу. Юля дотронулась до него с трепетом. Пористый камень, не видевший солнечного света тысячу лет, был сырым и холодным даже сейчас, в разгар июня месяца.
— Римка, а ты чего? — шепотом спросила Юля.
Однокурсница упрямо сцепила руки за спиной.
— Ну его — злой он. — Она даже передернула плечами. — Брр!
— Да, урод он первостепенный, — согласилась Юля. — Такой ночью приснится — не встанешь.
Свет фонариков, летавший снизу по каменному лику, делал его особенно страшным. Турчанинов коротко рассказал, как его нашли. Он сам, еще кандидатом наук, был свидетелем этой находки.
— Эта чаша в плите под ним, мы полагаем, есть не что иное, как языческий алтарь, на котором приносили в жертву «монголу» тех самых несчастных, тут их убивали и вырезали им сердца, а желобок, как вы понимаете, для крови. Она стекала в землю. Трудно даже представить, как плотно пропиталась эта земля человеческой кровью. Этот акт, разумеется, символизировал «кормление идола».
После этой подробности желание прикоснуться к каменному изваянию сразу поубавилось.
— Интересно, а идол делится силой? — отрывая от камня руку, тихонько спросила Юля.
— Злой силой! — шепнул ей на ухо Чуев. — Кто на него долго будет смотреть, тот окажется в его власти.
— А вдруг, Венедикт Венедиктович, я после такого зрелища заикаться начну?
Это был голос Кащина — популярного шута из Юлиной группы.
— Вылечим, — заверил его Турчанинов.
— Или хуже того, в постель мочиться будем, — заметил уже другой голос.
А это был второй шут — его друг.
— И тебя вылечим, Курочкин, — заметил педагог.
— Вот и от армии откосите, — заметил Чуев. — Только постойте подольше.
Многие засмеялись.
— Шутки шутками, ребята, — услышал его профессор Турчанинов, — а ведь нашлись такие, кто действительно решил, что наш «монгол» — проводник злых духов. Об этом даже выходили статьи в семиярских газетах. Двадцать лет назад «монгола» пытались взорвать, но он устоял.
— А злоумышленников нашли, Венедикт Венедиктович? — поинтересовалась Юля.
— Подозрения падали на одного молодого человека, но из-за нехватки улик его отпустили. Ладно, подышали сыростью, и хватит. Теперь я вам покажу сами раскопки, бесценный культурный слой Черного городища, и определю фронт работы на завтра.
К вечеру сборная команда археологов достроила свой городок и приготовилась к тяжелым трудовым будням. Сделать предстояло многое и многое найти. Все, что отыскала предыдущая группа, было увезено для экспертизы в Москву.
