— Одержимая, вот какая, — очень серьезно сказал Георгий.
— Да! — Ее зеленые лисьи глаза смеялись. — Но только тогда, когда меня что-то занимает целиком. Понимаешь? — Она отвернулась и пошла дальше. — Вот как сейчас! Когда я не могу остановиться! Когда должна увидеть остров, на котором живет нечисть!
Справа от тропинки стал подниматься пологий холм, укрытый лесом. А слева лес поредел и пошла полоса высоченных камышей — выше человеческого роста. Сразу дохнуло сыростью. Камыши уходили далеко, покуда хватало глаз. Из-под ноги Юли выпрыгнула здоровенная лягушка.
— Жаба! — Девушка отпрянула и налетела спиной на спутника. — Гоша, спаси! — она затопала ногами. — Мерзость какая!
— Я — Георгий.
— Я их терпеть не могу, Георгий!
— Надо же, — взяв ее сзади за плечи и прижав к себе, он усмехнулся, — хоть чего-то ты боишься!
— А еще я боюсь змей и тараканов.
— Тараканов, думаю, тут нет, — очень серьезно сказал Георгий. — А вот водяными змеями такие места кишат, уж будь уверена.
— Специально пугаешь девушку?
— Отчасти.
— Смотри, — она указала пальцем влево — на верхушки камышей. — Старик сказал правду: вот он — туман!
— Что ты хочешь от меня услышать? — Георгий снял кепку и почесал темечко. — Да, это невероятно.
Далеко за камышами поднималась пелена. И впрямь, это был утренний туман, но очень плотный, скрадывающий перспективу. Отдаленные вытянутые головы камышей тонули и растворялись в тумане.
— Вода уже близко, — констатировала Юля.
— Ага, — откликнулся ее спутник.
Еще метров через пятьдесят камыши расступились, и они увидели озеро — огромное, раскинувшееся во все стороны. Вязкий утренний туман ковром лежал на водной глади. В этом тумане могли увязнуть даже голоса. Такие вот дикие отдаленные озера ищут странствующие рыбаки, тут они намереваются поймать золотистого карася-гиганта, или великана-карпа, килограммов на пять, который живет уже лет сто в этом озере и смеется над поколениями нерадивых рыбаков.
— Тут и русалки могут быть, и лешие, — убежденно сказал Георгий. — Вот это озерцо!..
— А холод? — спросила Юля. — Теперь ты чувствуешь холод? — Она протянула руки в сторону озера. — От воды так и тянет. Точно глыба льда рядом, а не вода. Как такое может быть? Мне уже зябко, — поежилась она. — Или опять скажешь, что мне кажется?
— Нет, не скажу, — покачал он головой. — И впрямь холодно…
Георгий спохватится, снял куртку и набросил на плечи девушки.
— Спасибо. Как это объяснить с твоей рационалистической точки зрения?
