— Эбер, и ты и мы знаем, что возвращать придется, — мягко отметил Джо.
— Ничего подобного! Я им честно сказал, что принцессу зовут Кончита. Что они вообще ждали от такого имени?! — Со звоном поставил на стол опустошенный бокал гном и налил себе еще.
— Какая еще Кончита! — Потеряв терпение, хлопнул ладонью по колену Виктор Викторович. — Речь о миллиарде долларов!
Гном резко замер, не донеся новый бокал до уст, мигом его отложил и в ту же секунду зарылся в личный мешок с трофеями. Да не может быть!
— Нет тут никакого миллиарда! — Через мгновения суматошного перебора и лихорадочной оценки, возмущенно пронеслось под потолком зала голосом ребенка, обнаружившего карамель в красивом фантике.
Ни одного предмета с отметкой 'опознать могут только боги'!
— Да причем тут твой мешок! Где миллиард долларов налога?!
— К-какого налога? — Округлил глаза Эбер.
— Так, — с видом страдающего от головной боли, Виктор Викторович прижал пальцы к вискам. — Ты платиновый клад государству сдал?
— Сдал, — утвердительно кивнул гном.
— Ты премию за клад получил?
— Получил.
— Где налог?
— Какой налог? — искренне удивился бородатый, разглядывая лица присутствующих.
— С премии. — Терпеливо произнес Виктор.
— Нет такого налога! — Возмущенно возразил гном и для подтверждения тут же выудил из кошеля потрепанный налоговый кодекс — точную копию настоящего. — Вот, сами посмотрите!
— Это кодекс пятнадцатого года.
— Ну и что?! Я по нему всю жизнь прожил!
— Он вышел из обращения двадцать лет назад.
— М-да? Какая замечательная была книга, — задумчиво посмотрел на сине-белую обложку Эбер и аккуратно положил обратно. — Очень жаль.
— Так теперь ты заплатишь? — С надеждой уточнил Виктор Викторович.
— Кто? Я?! Я вообще — гном. У меня и справка есть.
— Роберт! — рявкнул, не сдерживаясь, Виктор.
— Тише, — удержал его порыв встать Джонатан и примирительно повел ладонями. — В этом доме можно только договариваться.
— Роберт, — уже спокойно повторил гость. — Ты ведь понимаешь, что такая сумма — не шутка? Из-за нее тебя все равно будут искать и обязательно найдут.
— Ты сбежал из санатория? — Удивился Джо, заодно не давая сорваться беседе в новую свару.
В последний раз Эбер устроился именно там — на полном государственном содержании, в роскоши и неге. И был достаточно этим доволен, чтобы куда-то переезжать. Тем более — срываясь в бегство.
— Да там столько родственников после этого клада сразу появилось, — нахмурившись, без желания пояснил Эбер. — Никогда не знал, что такие даже есть. Все деньги просят, названивают, письма пишут. В общем, у всех проблемы и очень нужно.
