— Принцесса! Открой! — Рыцарь пробарабанил по двери кулаком, тревожно посматривая на приближающееся чудовище.
— Нет, ибо отверг ты меня! — проворчал не такой уж и женственный голос.
— Я ошибался!
Ох, как он ошибался — причем в тот миг, когда вообще решил зайти в игру сегодня!
— Поди прочь, коварный обольститель! И пусть тебя дракон сожрет за то, что сердце девичье разбил!
В отчаянии Ричард выпростал из кошелька кинжал, коему повезло не остаться в комнате коварной леди, подцепил им щель между дверью и створкой и всем телом рухнул на рукоять. Тщетно — только звякнул об пол выбитый ударом клинок.
Дверь уцелела, разве что остался длинный след от лезвия — точь в точь, как отметины от зубов монстра рядом...
'Или это были не зубы?!' — молнией пронеслась в голове догадка.
А позади уже слышалось тяжелое дыхание кровожадного монстра!
— Вот блин, — Ричард обернулся и с тоской посмотрел на огромную черную тушу.
Распахнув огромные крылья, дракон неспешно приближался, с гастрономическим интересом присматриваясь к человеку.
— Паладины не сдаются! — Рыкнул храбрый герой, подобрал кинжал с пола и набросился на монстра. И каким-то чудом уклонился от острых, как лезвие, когтей! Прокатившись кубарем, прорвался под кожистыми крыльями чудовища! Еще рывок — и свитый будто бы из самой тьмы хвост пронесся над головой! Свобода — вот она, за решительным рывком! Всего усилие — и тело стрелой вылетает из пещеры людоеда, на простор, на свет, к жизни!
'Поздравляем! Вы получили прибавку к ловкости!' — отреагировала игра.
— Спасибо, — шмыгнул слезинкой радости Ричард, прочитав лишь первое слово.
И тут же с новыми силами побежал вниз по склону — потому что за спиной разъяренно ревел дракон-людоед!
***
— Арчи, ты чего его отпустил? Опять аппетита нет? — Сочувственно обратился к дракону Эбер через распахнутую дверь в 'комнату принцессы', деловито собирая разбросанные по полу ценности и аккуратно раскладывая на постель.
Черный дракон, развалившийся всем телом на полу пещеры, что-то грустно проревел, вглядываясь в линию горизонта.
— Опять со своей поругался, да?
Дракон только тяжело вздохнул, чуть пошевелив кончиком крыла.
— Дело молодое, помиритесь! — подбодрил он черную тушу, с удовольствием возвращаясь к добыче. — Так, сет 'Сияющего сокола', правда, без перчатки, — осмотрел ценности гном, поправив сбившуюся на бок фату. — Не самый лучший выбор паладина, конечно. Зато сережки и подвески какие, ты глянь! Легендарные, тысяч на сорок потянут! Да ты посмотри! Знаешь, сколько мяса можно купить на твою долю? Двадцать! Нет, сорок килограмм!
