Но, кажется, уже было поздно. Верховный святейший отошел от окна и в три шага сократил разделяющее их пространство.
– А ты же, достопочтимый мэтр Ру, об этом всем думаешь?
– О чем? – икнул Ру, опустив голову.
– Ну как же. О магистре Астуре, о его декларациях, о его желаниях расширить границы Города?
– Святотатство! Чистой воды! – с жаром выпалил Ру.
– Неужели? А я думаю, что разделяешь его взгляды.
Мэтр Ру затрясся. Он знал, что Верховный обладает даром заглядывать. И от него ни одна мысль не скроется – все прочтет. А Ру, простой обычный мэтр, еще год назад ходивший в медяках, речи магистра Астура слышал… и некоторые даже показались ему весьма здравыми. Ведь действительно есть в них доля…
Стоп! Не думать!
– Разделяешь, – хмыкнул Верховный. – Я вижу.
– Нет, Верховный святейший. Я ведь… только совсем… Но так, чтобы… я верен вам…
– Верен? – удивленно переспросил владыка. – Ведь все те раскольники тоже когда-то клялись мне в верности – и теперь где они?
– Я… они…
– Их нет. Значит, их слова – ничто. Как и твои.
Верховный сделал пас рукой – и Ру вдруг завис в воздухе. Мэтр захрипел, начал сучить ногами, но до пола достать не смог. Невидимая сила сковала горло и не отпускала до тех пор, пока в глазах не начало темнеть.
– Я… к-х… к-х-х-г-р-х…
– В каждом есть зерно лжи и мрака. И дело каждого не дать этому зерну прорасти. Ты дал.
– Нет… к-х-х-г-р-х… я не…
– Это тебе кажется только. Сегодня ты согласен с ним совсем чуть-чуть, а завтра, вступив в его ряды, возьмешь оружие и пойдешь в атаку против меня и своих детей.
– Я… – говорить уже не было сил.
– Ты попусту занимаешь ячейку жизни. Я лучше подарю ее кому-нибудь другому.
Невидимая сила, сжимающая горло, резко дернулась в сторону, позвонки на шее хрустнули, мэтр Ру мигом затих.
– Предатель, – процедил Верховный святейший и отшвырнул тело в сторону.
Столько месяцев служил верой и правдой, а теперь вот как получилось. Никому нельзя доверять в такое смутное время. Только себе.
Владыка хлопнул в ладоши, и в комнату сию же минуту вошли двое стражников.
– Убрать этого, – махнул он на труп Ру.
Те молча выволокли тело за дверь.
– Что значит «на абордаж»? – возмутился Лева. – Это что, пираты какие-то?
– То и значит! – проскрежетал зубами Админ, с трудом пытаясь удержать управление самолета. «Кукурузник» рычал, злился, но вырваться из плена не мог.
– Тогда готовься отбить атаку! – подхватил Макс.
– Кажется, атаки не будет, – произнесла Настя, силясь устоять на ногах. Жутко трясло. – Они тащат нас к себе, в Город.
