– Ты чего?
– Скользко. И уклон начинается. Сейчас встану, рассмотрю полу…
Договорить парень не успел – вновь поскользнулся и с криком покатился вниз.
– Вот ведь черт! – закричал Макс. – Ловите его!
Но едва они прошли чуть вперед, как аналогичным образом поскользнулись на поросшей слизью и мхом поверхности и покатились вниз, в черноту.
– Что это было? – вновь повторила Лена, поглядывая в сторону, откуда раздавались звуки. Разглядеть что-то было невозможно.
– Нам надо уходить! – произнес Юрка.
– Нет! – почти крикнула Настя, сверкнув взглядом.
– Иначе пропадем!
– Нет! Я не оставлю здесь Лешку.
– Настя, ты же сама говорила, что он, скорее всего, мертв. Да и стена – как мы преодолеем ее? Нам надо уходить!
– Не могу! Не могу я его бросить! – едва сдерживая слезы, произнесла девушка.
– Настя, – подошла к ней Лена. – Юра прав – надо спасаться самим. Иначе все тут погибнем.
– Ты-то своего Ожогина спасла! – внезапно сменила тон Настя, с обидой поглядывая на подругу. – Тебе легко говорить, а я любимого потеряла.
– Ты неправильно…
– Это из-за него, – Настя кивнула на Ожогина. – Из-за него погиб Леша. И Барсик тоже из-за него погиб. Все пытались спасти тебя, а в итоге понесли такие потери! Что ты молчишь?
Ожогин устало посмотрел на девушку. Прошептал:
– Вы идите, а я останусь.
– Что?! Зачем?! – удивилась Лена.
– Отдохну немного только и что-нибудь придумаю. До Алексея доберусь.
– Бред! Надо уходить!
Вновь по коридору раздался зловещий рык, а потом своды туннеля начали сотрясаться от жуткого утробного смеха.
– Надо уходить! – вновь запричитал Юрка.
Лена глянула в темноту и обреченно прошептала:
– Поздно.
Из тьмы вышел монстр. Голову его венчали огромные крючкообразные рога, черное тело лоснилось. Зверь оглядел присутствующих и вдруг человеческим голосом прохрипел:
– Вот и встретились!
Боль огненным клубком пульсировала в груди. Я чувствовал, как внутри что-то с присвистом хрипит, и с ужасом понял, что это мои собственные легкие, которые тоже задело и которые теперь издавали этот жуткий звук.
Кажется, я умирал. Это было странно осознавать. Я лежал на полу и ждал смерти. Хотел подумать о чем-то светлом, хорошем, но голова отказывалась работать. Я слышал, как по комнате ходят эти медноголовые упыри, разговаривают. Кажется, они тоже были слегка растеряны, потому что дошедшие до них новости о восстании, смерти Верховного и пропаже Астура, которые наложились на вторжение чужаков, были единственным, что они сейчас обсуждали. Видимо, пытались придумать план дальнейших действий.
