– Ничего не понимаю. Ради святых механизмов, убейте их!
Он выглянул из-за трона. Тело мутанта лежало на месте, но что-то изменилось. Верховный не сразу сообразил, что именно. А потом дошло – девушки в зале не было. Он заметил, как ее футболка мелькнула в боковом проходе.
– Туда-а! Они ушли туда! – закричал он, показывая в сторону прохода. Но безликие, рванувшие за ними, тут же снова упали на пол. Снова рвануло – и боковой проход засыпало валунами.
– Они подорвали выход! – истерично завопил Верховный. – В обход. Живо! Убейте их! В плен не брать. Принесите мне их головы, кто бы там, черт возьми, ни был!
Часть охранников умчалась на поиски беглецов, а Верховный снова забрался на трон, подставил руку под железный шприц, который должен был начать перекачку крови из его тела в Ожогина. Попытался успокоиться.
«Они меня не остановят. Ни за что!» – подумал глава Города Безликих и включил кнопку запуска на аппарате, который он про себя называл Кровосос. Тот запыхтел, набирая воздух через поршни. Да-а! Началось!
– Что это? – спросил я, пока меня тащили к медному шару.
– Не бойся, ты выживешь. Просто изменишься, – ответил Астур таким тоном, будто рассказывал о том, что съел на завтрак.
– Ничего не понимаю… кхр… – захрипел я.
– Да и раны эта штука подлечит. Ты станешь не просто человеком, а идеальным оружием. Моим оружием!
– О чем ты? Черт! – подчиненные Астура притащили меня к шару. Он начал медленно раскручиваться вокруг своей оси, при этом раскрываясь изнутри медными «лепестками». Внутри него была полость, в которую как раз бы поместился человек.
Например, я.
– А о том… Я это место нашел еще год назад. Только никому не говорил, а ключ всегда хранил у себя. Я пытался прочесть записи, оставленные древними…
– Кем?
– Древними, мы их так называем. Ты думаешь, сормы зря, что ли, с нами сотрудничали? Они пытались получить доступ вот к этому, – он показал на шар, – потому что знали об истинном предназначении устройства. Они знали, что его можно использовать как оружие, подчинить себе планету. Но Верховный пресекал эти попытки. Создавал видимость сотрудничества. Давал им препараты, но все попытки узнать что-то о Саркофаге сразу пресекал. Переводил тему. А знаешь почему?
– Нет… – прошептал я.
– Потому что он боялся этой штуки, вот почему. Жалкий трусливый старикашка. Только поэтому он должен уйти. Сдохнуть. Он потерял хватку. Как Акела, который промахнулся, но даже не заметил этого.
– И его место должен занять ты? – спросил я и засмеялся.
