Это еще кто такие? И что они тут потеряли? Судя по маркировке – военные.
Цель визита незваных гостей нам была неизвестна, но то, что дружественных приветствий не будет, мы уяснили достаточно быстро – едва первый танк проехал по дороге к одному из домов, из пробитой дыры ворвался еще один, подминая под своими гусеницами нескольких безликих.
– Скорее, надо уходить! – первым опомнился Астур и махнул нам.
Мы бросились наутек, оставляя бойцов Верховного наедине с железными машинами. Судя по истошным крикам безликих, раздавшимся за нашими спинами, дела у них были неважнецкие.
Настя бежала коридорами, которые перестраивались на ходу. На секунду ей показалось, что впереди мелькнула мантия Верховного. С медными нашивками – точно он! Интересно, а почему именно медные? Она смутно помнила, что медь защищает человека от чего-то. Какого-то воздействия. Но какого именно – не могла вспомнить.
При этом она догадывалась, что именно это знание – ключ к разгадке. К пониманию того, что здесь происходит.
– Барсик, не отставай, – девушка оглянулась на летучего мутанта, который в узких коридорах выглядел испуганно. В другой ситуации он ни за что бы за ней не пошел, но после того, как выжил благодаря хозяйке, он просто не мог ее ослушаться. Трусил за ней, как дворняжка за своим хозяином.
– Вон он, уходит! – крикнула Настя, снова заметив мелькнувшую мантию. Барсик что-то мяукнул в ответ. Все-таки как же ей повезло, что она встретила его в свое время и только благодаря ему осталась жива.
Верховный снова появился в поле зрения. Забежал в просторный зал. Именно там он разговаривал с девушкой, когда просил ее принести сердце монстра. По сути – манипулировал. Руководитель города остановился и хлопнул в ладоши.
Сначала она не смекнула, что он делает, но потом коридор начал разворачиваться, уходя в сторону, словно железнодорожная стрелка. И Настя поняла, что если они сейчас не успеют влететь в проход, то он навсегда закроется, а вместо него будет вход в какое-то совсем другое помещение, и момент будет упущен, Верховный уйдет – и тогда Ожогина будет просто не спасти.
Настя не понимала, почему она сейчас уделяет именно его жизни столько внимания. Она думала про Алексея все это время, но понимала, что жизнь сталкера в данный момент важнее. Не только для нее, для ребят, а вообще – для всех. Откуда пришло это знание, она и самой себе объяснить не могла, просто предчувствие, которое ее обычно никогда не обманывало.
