Через полчаса Ефремов вернулся в штабную машину. Связист не стал ждать, пока командир его выгонит, по взгляду понял: пора на выход. Освободил помещение без напоминаний – хороший мальчик!
А сейчас Ефремову надо было отчитаться перед своим начальством. Не тем, которое сидит в штабе за Периметром. Как и любой здравомыслящий человек, он имел свое, нужное только ему, начальство. А здесь операция должна была принести солидные дивиденды. Только из-за этого он позволил себе зайти так далеко – нарушить Акт о Периметре. А тут санкция за нарушение была одна – расстрел. Даже без трибунала.
Об операции, конечно, знало и военное руководство, но, похоже, чины в погонах тоже были в доле. Или нет – тут знания Ефремова заканчивались цифрами собственного банковского счета. Не мешали – и ладно! Остальное ему было неважно.
– Они заглотили наживку, – сказал полковник, как только спутниковый телефон с зашифрованным каналом установил связь.
– Отлично-о! – пропел голос на другом конце. – Когда мы будем иметь то, что нас интересует?
– Все случится завтра. А дальше – зависит от каналов доставки. Но я прослежу.
– Отлично! Рад, что мы начали работать с вами, полковник, – ответил голос и отключился.
Просто песня, бальзам на душу. После этого можно было начать знакомиться с реальным содержимым Саркофага. Он вскрыл конверт, на котором было подписано «Совершенно секретно», и начал вчитываться в документ.
И пока он читал – волосы на его голове становились дыбом.
– Охренеть! – только и смог сказать он, когда дочитал документ до конца, и откинулся на спинку кресла. И почему бы этого не знать перед тем, как он согласился? Тогда бы он передумал – это точно. Но сейчас отступать было поздно, да и эти ребята промашек не прощают.
И полковник закурил сигару, которую прихватил у Шахтера. Ему срочно надо было снять стресс…
Срочно!
– Обряд Извлечения имеет очень важный для нашего народа смысл, – произнес один из безликих, представившийся нам Астуром.
Мы сидели в темной комнате, больше похожей на камеру. В углу блеклым светом горела масляная лампа, у дверей стояла охрана.
В голове у меня крутилось множество вопросов, хотелось задать их все и сразу, но раскольники – так они себя назвали – не дали произнести и слова, лишь жестом показав, что сами все расскажут.
– Обряд Извлечения имеет очень важный для нашего народа смысл, – повторил Астур, глядя то ли на меня, то ли на моих друзей, – тяжело было понять, когда на голове у твоего собеседника медное ведро надето. – Сердце курунга…
