Особенно радовался его возвращению Сэл. Сверкая белозубой улыбкой, огромный португалец тут же принес кварту апельсинового вина и вместе со стаканом поставил перед ним.
– Как я рад видеть тебя у нас! Сегодня ты наш самый дорогой гость, мы тебя угощаем. Столько лет не виделись!
– Двенадцать.
– Мы с Маммой так и считали. Последние два года совсем были скверные, да?
– Да уж, приятными их не назовешь.
– Мы это поняли, поверь, – искренне посочувствовал Салватор.
– Поэтому можешь представить себе нашу радость, когда мы увидели твое имя в списках освобожденных военнопленных. Ну, с авиацией покончено?
– Так считает Министерство...
Сэл пожал руку Кейда.
– Ну и прекрасно! А теперь Мамма займется обедом! Как ты отнесешься к жаренной в свежем молоке рыбе, омлету с помидорами и луком, хлебу с чесноком? А на закуску получишь тарелку румяных лягушачьих окорочков!
– Ну, ты просто читаешь мои мысли!
Салватор расхохотался на весь бар:
– Читаю, говоришь? Сэл хороших клиентов никогда не забывает! – И он отправился на кухню дать наставления Мамме.
Кейд пригубил вино, оно было таким же вкусным, как запечатлелось в его памяти. Выпив стакан залпом, он наполнил его снова. Когда он ставил бутылку на поцарапанный стол, в его кабине стало вдруг темнее. Подняв голову, он увидел, что свет загородили Джо Лейвел и Сквид. Они мало изменились, разве что стали старше на двенадцать лет. Тощий, сухопарый шериф по-прежнему напоминал хорька, у Сквида была белая, рыхлая, похожая на тесто физиономия и огромные ручищи.
– Издалека прибыл, ха? – спросил Лейвелл.
Кейд глотнул вина.
– Точно.
– Каким фарватером?
– Южным.
– Откуда?
– Из Корпус-Кристи.
– Прямым курсом?
Вопросы раздражали Кейда. Хотелось сказать шерифу, что это не его дело, но не нарываться же на неприятности в первый день возвращения домой!
И потом, возможно, у Лейвела были основания задавать такие вопросы.
– Один раз отклонился от курса, – сказал он, – мотор забарахлил.
– В каком месте?
Кейд вынул из пачки в нагрудном кармане сигарету и сунул ее в рот. Джо Лейвела он никогда не любил. Двенадцать лет не изменили его отношения к нему. Интересно, Джо по-прежнему пресмыкается перед Токо Калавичем? С Токо вполне станет бросить шесть человек в открытом море, если что-то угрожает его благополучию.
Кейд провел пальцем по ниточке своих усов.
– Почему столько вопросов?
– Есть причина, – ответил шериф. – В каком месте ты останавливался?
Отвечая, Кейд внимательно следил за выражением лица Лейвела.
