— Вот оно что, — проворчал старик, внимательно читая расшифровку. — Медики тебя пожалели и поставили в карточку старые данные, а вот рассмотреть отдельные показатели не удосужились. Всё равно, поставлю тебя пока в отдельную экспериментальную оранжерею. Если справишься с кормёжкой, поговорим ещё.
Мне оставалось только согласиться.
Старик вызвал наземный автоматический транспорт и сам отвёз меня километров за двадцать к отдельно стоящему корпусу. Высадив у дверей, он провёл короткий инструктаж:
— Жильё прямо в помещении. Жрать можешь, сколько влезет. Параметры выходной массы, которую ты должен обеспечивать ежедневно, есть в компьютере. Инструкция там же. Ключ доступа я скопировал на твой личный идентификатор. Будут вопросы — обращайся только ко мне. Разрешение на связь я тебе установил. Дополнительно могу сказать, что лианы экспериментальные, слишком агрессивные для промышленного использования, но и как накопители силы почти в три раза мощнее обычных.
Внимательно посмотрев на меня и не дождавшись вопросов, драк развернул машину и укатил. Я бы поинтересовался о многом, но парень без памяти вряд ли мог что — то сообразить, не ознакомившись с местом работы.
День был в разгаре, так что самое время начать работу. Первое, что здорово озадачило — компьютер оказался из последних серий и гораздо мощнее встречавшихся в оранжереях, которые мы со стариком только что проезжали. Любопытный дух с интересом обследовал окрестности, не брезгуя взломом доступных баз данных. Искин только довольно хрюкал, переваривая ворованную информацию. Старый драк не обманул. Лианы на самом деле оказались необычными. Он только не сообщил, что последнего кормильца подопечные схрумкали с превеликим удовольствием. Судя по данным из базы, новый вид недавно привезли на ферму знакомые старика, выезжающие на охоту в дикие уголки планеты. У них тоже были проблемы при встрече с зарослями растительных хищников. Дух логично предположил, что без потерь среди путешественников не обошлось.
В обычном состоянии лианы выглядели как бамбуковый лес на родине старшей матери. Толщина некоторых растений достигала пяти — шести сантиметров и высота стеблей превышала пять метров. На самом деле это были почти живые многосуставные руки, хватающие любую живность, оказавшуюся поблизости. Сложностей по выращиванию псевдоживотных растений обнаружилось много.
Предыдущий кормилец подошёл слишком близко к кусту. Даже скафандр с повышенными рёбрами жёсткости не спас недотёпу. Каркас был рассчитан с запасом для обычных лиан, а эти оказались гораздо сильнее. Сам процесс кормёжки заключался в доставке по рядам растений на специальной тележке клеток с животными. Те походили на больших крыс и являлись идеальным кормом. Автоматизировать процессы работы с лианами было затруднительно, поэтому требовался наблюдающий. Уборка заключалась в обрезке выросших до заданной величины окончаний щупалец, накопивших определённый запас жизненной силы. Но сами растения не горели желанием расставаться с некоторой частью собственной плоти, так что уборка больше походила на прорубание путешественника сквозь нападающие на него заросли. Из информации о должностных обязанностях всплыло ещё многой мелочовки по особенностям производства питания из лиан.
