– Я почти закончила, – Злата появилась в дверном проеме. – Тебе чай или кофе?
– Кофе.
– Могла и не спрашивать, – хмыкнула она. – Ты не изменяешь своим привычкам.
Исайя хотел ответить, что это не всегда хорошо, но Злата уже исчезла. На столе осталась последняя карточка, где был изображен Лука Драгомир. Клубящаяся вокруг Инкарната Черной дыры тьма создавала у него над головой огромную волчью морду, чьи пустые белые глазницы и оскал вызывали желание отвести взгляд…
– Вот. – Злата поставила чашку перед Исайей, обошла стол и взмахом руки указала на стул рядом с ним. – Ты ведь не собираешься простоять так весь вечер?
– Спасибо. – Расстегнув пуговицы на пиджаке, он сел. – Извини, что без предупреждения, я не хотел потревожить тебя.
– Брось! Я столько раз предлагала тебе заглянуть, но ты все отказывался. Признаться, я удивилась, увидев тебя на пороге.
В последние дни болезненное желание встретиться с ней настолько извело Исайю, что он в конце концов сдался. Рядом со Златой он испытывал странную мучительную радость, найти логическое объяснение которой пока не мог.
– Очень красиво. – Он кивнул в сторону настенного рисунка.
Злата пристально посмотрела на свою работу, словно ища в ней красоту, о которой говорил Исайя. Он же в это время рассматривал ее саму: в уголках губ таилась улыбка, на щеке играла ямочка, а в глазах танцевал озорный огонек. О, Злата определенно знала, что до сих пор имеет над ним власть, и наслаждалась этим.
Исайя хорошо помнил момент, когда впервые осознал, что любит ее. Им тогда было всего по шестнадцать лет. В сумерках они сидели посреди вересковой пустоши, которая начиналась недалеко от дома, и хохотали над какой-то глупой шуткой. Прислонившись лбом к его плечу, Злата все смеялась, а он не мог отвести от нее взгляд. Сердце заколотилось как сумасшедшее, дыхание перехватило, в груди разлилось удивительное тепло, словно ее наполнил жидкий солнечный свет. Злата была столь прекрасна, что Исайя, недолго думая, поцеловал ее…
Поддавшись воспоминаниям, он не сразу заметил, что Злата наблюдает за ним.
– О чем ты думаешь?
– О том, о чем не должен. – Он взял чашку с кофе, сделал глоток. – Как тебе в Новом Шу? Нравится?
– Да, очень. – Она улыбнулась. – Но не меняй тему.
– Хорошо. Я вспоминал наш первый поцелуй.
– Зачем?
– Пока не могу ответить, но я стараюсь в этом разобраться.
– Ты когда-нибудь сможешь простить меня?
Вопрос Златы застал его врасплох.
– Я не держу на тебя зла.
– Это не ответ. – Она покачала головой. – Ты знаешь, о чем я. Будь честен.
