Она уже и забыла, что их ждет встреча с чародейками.
В последний раз окинув взглядом взволнованных Джентльменов, Адель покинула зал. Исайя последовал за ней.
– Адель, – позвал он, когда они оказались в холле.
– Да?
– Не стоит ждать, что он сам тебе скажет, поэтому я сделаю это вместо него. Ты должна знать: еще никто и никогда не делал для Рафаэля так много, как сегодня сделала ты.
Баро Каварски был обычным разбойником. Всю жизнь он путешествовал по Солнечному королевству и обворовывал доверчивый народ. Последней его остановкой десять лет назад стал портовый город Скади, где он познакомился со странной женщиной.
Это случилось на причале, когда Баро высматривал в толпе подвыпивших моряков, у которых всегда водился медяк-другой. Незнакомка появилась словно из ниоткуда, подошла, легонько сжала его руку и заглянула в глаза.
– Чего тебе? – не слишком вежливо спросил Баро.
– Позаботься обо мне, и тебе больше никогда не придется воровать.
Он удивленно посмотрел на нее, мысленно отметив, что не может определить ее возраст. Она выглядела одновременно как женщина средних лет и как древняя старуха.
– Непохоже, что у тебя полно золота. – Баро подозрительно сощурил глаза.
– У меня его нет, зато есть то, что стоит всех богатств мира.
– Да неужели?
– Я ведьма, – спокойно ответила она.
Баро напрягся. О ведьмах он знал немного, но достаточно, чтобы понять: от них добра не жди. Даже в самой захолустной деревне найдется доска с объявлением о розыске чародеек. Инквизитор не жалел никого, кто хоть как-то был причастен к волшебству, поэтому подобные слова, произнесенные вслух, были сродни смертному приговору.
– Если ты не лжешь, мне дорого заплатят за твою голову. – Он зло улыбнулся.
– Я заплачу больше.
– Очень сомневаюсь.
Она отпустила его руку.
– У тебя на поясе нож, а в кармане кольцо. Выбрось их.
– Еще чего! – Баро начал терять терпение.
– Сюда идут гвардейцы, они ищут разбойников, учинивших вчера драку в таверне «Пляшущий кот». Ты был там: дрался с местным пьяницей, ранил его, а потом сбежал. На лезвии осталась его кровь, а кольцо, которое ты украл, принадлежало владельцу таверны. Гвардейцы знают, как оно выглядит – у них есть точное описание. Они обыщут тебя, и, если все это найдут, к завтрашнему утру ты лишишься головы.
Баро скрипнул зубами.
– Откуда ты знаешь? – процедил он.
– Я же уже объяснила. Не будь дураком.
Он осмотрелся, но гвардейцев поблизости не увидел. Разум твердил, что не стоит верить незнакомке, но чутье подсказывало: она не лжет. С того дня прошло много лет, а Баро до сих пор не мог ответить, почему сделал, как она велела, и выбросил сперва нож, а за ним и кольцо. Вскоре на причале появилось около двадцати гвардейцев, и ускользнуть от них незамеченным не представлялось возможным. Баро обыскали, но ничего не нашли.
