– Я поплыву на этом?
– Мы.
– Мы поплывём на этом?
– Не умеешь ходить под парусом? – спросила Диана, спеша к судну.
– Конечно, умею, – заверил Стив. – С чего бы мне не уметь? – Неожиданно он замешкался, и глаза его расширились.
– Что?
Стив указал на долину позади, и Диана тотчас услышала стук лошадиных копыт. С поднятыми факелами в их сторону двигались Ипполита и стражницы. С такого расстояния Диана не могла разглядеть выражения лица матери. И хотя она всегда уважала царицу, принцесса намеревалась стоять до последнего. Тем временем Стив внимательно наблюдал. Неужели он разрабатывает план побега? У него есть пистолет? Способен ли он застрелить амазонок ради освобождения? Подобный сценарий Диана не предвидела и очень пожалела, что не обыскала мужчину.
Подойдя ближе, Ипполита подняла руку, и стражницы остановились. Царица спрыгнула с лошади и одна приблизилась к дочери.
Диана вздохнула. Она посмотрела в глаза матери и призналась:
– Я ухожу, мама. Не могу стоять в стороне, пока гибнут невинные люди. Раз никто не намерен защитить мир от Ареса, это сделаю я. Я должна.
– Я знаю, – согласилась Ипполита.
На лице матери не было ярости. Одна только грусть. Глубокая печаль.
– И понимаю, что мне тебя не остановить, – добавила царица. – Ты очень много ещё не понимаешь, Диана.
– Я понимаю достаточно. Я готова сражаться за тех, кто не в силах защитить себя сам. Как ты когда-то.
Она надеялась, что мать признает правоту дочери, однако, глядя на своего ребёнка, царица оставалась печальной.
– Если решишь уйти, то не сможешь вернуться. – Её голос охрип.
Горло Дианы сжалось от желания плакать. Никогда – это вечность для амазонки.
– Кем я буду, если останусь? – спросила она, разглядывая лицо матери.
Ипполита смотрела с глубокой любовью, а затем потянулась к лошади и вытащила из седельной сумки что-то блестящее. У Дианы перехватило дыхание. То был обод Антиопы с перевернутым треугольником и солнечными лучами.
– Её носила величайшая воительница всех времён. Постарайся стать достойной, – хриплым от переполняющих эмоций голосом велела царица.
– Я стану, – обещала Диана.
Это было прощание. Всё, что она когда-либо знала… любимая мать, Антиопа, Орана. Созвездия, ориентиры. Нежный ветер, лунный свет… Расставания… Как это сложно. Но верно…
Ипполита глубоко вздохнула, посмотрела на дочь и впервые увидела её. Помимо нежности в её глазах появилось уважение. Гордость. Диана получила благословение царицы. И любовь своей матери.
