— Вы помните время так точно?
— Я всегда планирую все свои дела, поэтому и время всегда помню.
— Кто-нибудь может подтвердить ваши слова?
— Продавщица в магазине, мы знакомы, ее сын учится у меня. Затем, конечно, мои ученики.
— То есть с пяти до семи, как и после девяти, алиби у вас нет?
Она сжала зубы, но голос прозвучал ровно:
— Нет.
Максим не собирался подозревать ее на полном серьезе, поскольку хрупкая учительница не походила на человека, способного справиться с гораздо более крупной Соболевой. Впрочем, Костя еще не закончил со вскрытием, вполне возможно, она была мертвецки пьяна. Чтобы утопить ее, достаточно было налить в таз воды и макнуть туда голову. А Елизавета Николаевна уже дала понять, как относится к алкоголикам…
— А скажите, Марина Петровна не увлекалась оккультными науками, магией или чем-то таким?
Брови цвета темной карамели снова взметнулись вверх.
— Откуда такой вопрос?
Максим положил на стол небольшую сумку и вытащил из нее несколько снимков. То, что сделал это зря, он понял уже буквально несколько секунд спустя. Елизавета Николаевна взяла первую фотографию, которая запечатлела убитую Соболеву с засохшей розой в руке в центре выжженного круга, а затем резко побледнела. Фотография выпала из ее рук, она покачнулась и собралась, наверное, хлопнуться в обморок, но Максим успел ухватить ее за плечо, не дав рухнуть на пол. Второй рукой он с ловкостью циркового артиста сбросил все снимки обратно в сумку. Надо же, девчонка оказалась такой впечатлительной!
— Простите, — его голос прозвучал по-настоящему виновато. — Я не подумал, что вы так испугаетесь вида мертвого тела на фотографии.
Елизавета Николаевна судорожно кивнула и огляделась, ища что-то взглядом.
— Дайте мне воды, — шепотом попросила она.
Максим помог ей сесть на стул, метнулся к чайнику, возле которого осталась бутылка, отвинтил крышку и протянул ей. Она сделала несколько жадных глотков, стараясь дышать ровнее.
— Простите, — она явно пыталась сказать это снова спокойно и бесстрастно, но вышло плохо. Голос дрожал, а кожа все еще оставалась бледной, только веснушки на носу проступили ярче. — Я плохо переношу вид мертвецов.
— Да, это я уже понял, — хмыкнул Максим, садясь на соседний стул, но в любую минуту готовясь снова рвануть к ней, если понадобится. — Я просто хотел показать вам, что убийство Соболевой похоже на ритуальное. Отсюда и вопрос, не увлекалась ли она чем-то таким.
Елизавета Николаевна покачала головой, делая еще несколько контрольных глотков.
