Вопрос: как и когда минным судам потом прорываться в Артур? И в Артур ли? Может, к нам? И лучше бы поскорей. Долго болтаться в открытом море корабликам в двести – триста пятьдесят тонн это дергать тигра за усы. Ты, Вась, хоть раз в жизни по-настоящему штормящий океан видел?..
– Миноносцы и истребители, пришедшие к нам, – это хорошо. Но и корабельному соединению на «заднем дворе» у микадо иметь собственные минные силы тоже желательно. Как это обеспечить? Решение напрашивается само собой – «большие мальчики» должны вести их на себе! Нет, не трехсотпятидесятитонные, конечно. Степан Осипович, как я понял, идею мою на счет уменьшения «никсонов» вдвое творчески проработал. Фразу в телеграмме «в соответствии с высочайшим соизволением, заказ на двигатели в САСШ размещается, корпуса означенная фирма делать готова» помнишь? Значит, наши корабли, отправляющиеся в крейсерство, есть шанс снабдить собственными малыми миноносками, которые те будут без проблем просто везти на себе. Успеть бы только, времени катастрофически мало. И многое от Вадика зависит: как он сумеет царя-батюшку в необходимости быстрее крутиться убедить.
– Ну, раз «в соответствии с высочайшим соизволением» Степан Осипович написал, значит, сумел уже. Кстати, Петрович, ты тут все темнишь, темнишь… А ответь-ка мне: ты корпуса этих будущих своих «москитов» как себе представляешь?
– Как? Лучшие обводы для миноносцев сейчас отработала фирма «Шихау». Вот пусть немцы и изобразят. Конечно, отношение ширины к длине будет меньшим, чем у миноносца, но думается мне, что при трех сотнях лошадей узлов до восемнадцати мы это чудо разгоним. А может быть, даже все двадцать выжмем.
– Да, Петрович… Ты серьезно? «Я так и знал… – нахмурился Василий Иванович, проворачивая мясорубку»…
– Что ты «так и знал»? Умничаешь опять?
– Да нет. Это ты, по-моему, со всем своим умом и знаниями на век вперед, собрался жить исходя из одних лишь реалий 1904 года. На вот, полюбуйся…
Балк неспеша залез во внутренний карман тужурки и положил на стол перед изумленным Петровичем карандашный набросок… теоретического чертежа корпуса катера, подозрительно смахивающего на английский «Воспер» периода «их» Второй мировой…
– Вась? Это что? Это ты как сумел-то, а?
– Это, Петрович, катер «Прогресс». Моя первая модель, что я делал во Дворце пионеров в судомодельном кружке. Не знал, что во времена моей молодости такие были? А делал я ее еще и потому, что у нашего соседа, дяди Вити, сие чудо имелось в натуре. И мы на нем с отцом, да с мотором «Вихрем», на рыбалку регулярно ходили. Ты лучше мне ответь: что, тебе самому в башку не пришло, что нужно делать катер с нашими современными обводами? Возможно, с реданом? Или даже с подводными крыльями? Рисунок крыла-скобы смотри на обороте, кстати. Зря, что ли, сосед наш на фирме Ростислава Алексеева работал. Чуть не посадили его, бедолагу, когда по пьянке кому-то свое гаражное творчество показать додумался…
