В лабораторию Иквуса я попал легко, проход был всё там же. Спустился по ступенькам вниз, прошёл булькающее, капающее и бегущее по стеклянным трубочкам хозяйство и без стука вошёл в кабинет.
Остановившись сразу за порогом, я оглядел задумчиво сидящего в кресле завхоза и, тихо вздохнув, сказал:
— Ну здравствуй, Сева.
— Здравствуй… — негромко ответил тот.
Он был одет в неизменный свой чёрный и безупречно сидящий на нём камзол, что вызывал во мне постоянную зависть. Спокойный и хладнокровный — даже моё появление не смогло поколебать его уверенность в себе. Хотел бы я быть таким.
Неторопливо поднявшись, Иквус пробежался взором по моим одеяниям инквизитора и чуть замер на кольце. Взглянув затем мне в глаза, сообщил:
— Когда я узнал, кем ты стал, то сразу понял, что ты здесь появишься.
Я пожал плечами, чуть вымученно улыбнувшись.
— Я просто не мог по-другому.
— Знаю, — ответил он. Полувопросительно-полуутвердительно произнёс: — Кольцо, да?
— Да, — кивнул я.
— Что ж, когда-нибудь это должно было закончиться.
Я немного напрягся после таких его слов, но завхоз, выйдя из-за стола, просто обошёл меня, выходя в лабораторию. Потянувшись за ним, я увидел, как он, пройдя к дальнему столу, тушит реторты под колбами. Затем буквально один пасс рукой — и вся посуда вместе с содержимым взмывает в воздух и с хрустом спрессовывается в единый пульсирующий шар. Ещё миг, и шар проваливается в открывшуюся воронку портала, исчезая без следа, оставляя девственно чистый стол.
На мой немой вопрос Иквус кривовато ухмыльнулся и заявил:
— От некоторых вещей надо избавляться решительно и без сожалений, чтобы жить дальше, а не мучаться угрызениями совести.
Тут, вспомнив о ломке, которая ждёт всех подсевших на завхозовский элексир, я всполошился:
— Погоди, а что же будет со всеми-то? Ты ведь сам говорил, резко отменять прием нельзя!
— Нельзя, — ответил тот. — Но это — уже твоя проблема.
— Блин, да как так-то! — возопил я, не ожидавший такой подлости от почти товарища, каковым я с некоторых пор считал завхоза.
— Думаешь, я сделал это назло тебе? — повернулся ко мне Иквус. — Нет. Не сделай я этого, и тебе пришлось бы делать самому.
И я вдруг понял, что он прав. Вряд ли кольцо позволило бы оставить производство наркотика как есть, тем более, что я и сам в глубине души считал это неправильным.
Вот только считать — дело одно, но вот так, одним махом лишить подсевших на него очередной дозы…
