– Понятно… – разочарованно протянул шеф. – Быстрее анализы сделать не могут?
– Могут, – кивнул я, по-прежнему глядя в сторону. – Но анализы вне очереди лаборатория делает по завышенным расценкам.
– Вот видишь! – Шеф повысил голос. – Везде деньги! Где я их возьму на командировку при нашем скудном финансировании? А спонсор на поездку в Бубякино копейки не даст!
Моя уловка начинала работать, и на поездке в Бубякино было рано ставить крест.
– Я и не прошу, – тихо сказал я, глядя в стол. – Могу за свой счёт…
– У тебя что, до конца следующей недели работы нет?
Шеф раздражённо загасил в пепельнице окурок и закурил следующую сигарету.
– Работу всегда можно найти, – безразлично заметил я. – Диссертацию надо заканчивать…
– Кстати, о диссертации, – воспрянул духом шеф, ухватившись за оброненное слово. – У меня есть прекрасные данные по Алатойскому диву как раз по твоей теме.
– Я их уже использовал, – корректно сообщил я.
– Да? – удивился шеф.
– Да. Эти данные вы предоставили мне полгода назад.
Шеф смущённо вздохнул, глубоко затянулся сигаретой. Беззащитные, как у всех близоруких, глаза окончательно погрустнели за толстыми линзами очков.
– Что-то я поглупел на старости лет… – пробормотал он. – Вижу, к чему клонишь… Не совсем дурак. Ты в отпуске давно не был?
– Два года.
– Решил недельку развлечься, потусоваться…
– Поездку я планирую исключительно в научных целях, – с каменным лицом парировал я, хотя на самом деле шеф был прав на сто процентов. Праздник и в захолустье праздник, а научные цели только предлог.
Шеф окончательно смутился, снял очки, протёр платком, снова надел их.
– Молодо-зелено… – грустно сказал он. – Ладно, пусть будет по-твоему, поезжай.
– Спасибо, – сдерживая улыбку, кивнул я и поднялся со стула.
Своего я добился.
– Погоди, сядь, – остановил меня шеф.
Я сел.
– Запомни, ты туда едешь как частное лицо! – предупредил он. – Если Поярков узнает, грязью так обольёт, что вовек не отмоешься. Твоё желание уважаю, но лично я не хочу иметь к этому никакого отношения.
– Хорошо, – сказал я, достал удостоверение и протянул шефу. – Пусть будет у вас до моего возвращения. Если встречу кого-то из общих знакомых, скажу, что ушёл из института и теперь сам по себе.
– Правильно… – покивал он и снова вздохнул. – Командировочных дать не могу, сам знаешь наше финансовое положение… Но можешь взять «хаммер» – нечего тебе автостопом добираться. Знаю, что там за дороги и как часто по ним ездят.
– Ну, шеф, уважили! – не смог сдержаться я от улыбки. – Огромное спасибо!
