— Может в кино? — предложил парням, не столько желая местные блокбастеры посмотреть, сколько на кинозал взглянуть.
— Не, дорого и одно старье, — отмахнулся Смит, бросив взгляд на афиши.
— Я бы на «Стального хомяка» сходил, — возразил Ян.
— Вот продолжение снимут, тогда и сходим, — мотнул головой Смит и сложил руки. — Давайте лучше на обзорную площадку, — указал он на небоскребы, — а оттуда на следующий уровень. Людно тут и делать нечего, — добавил он.
Ян кивнул, я тоже не стал возражать. В самом деле, чего зря время на кино терять, когда еще столько всего не видел. Пересекли перекресток, встали на ведущую в центр дорожку и поехали дальше по сторонам глядеть.
Не знаю, то ли пресытился видом однотипных форм и сливающихся в однородную массу людей, то ли просто перегрузил голову впечатлениями, но чем ближе становились небоскребы, тем меньше замечал окружающих и больше думал о станции в целом. В конце концов, и вовсе переключился на размышления о компоновке подобных объектов.
В голове частично вспомнилась, частично дорисовалась воображением картина — на орбиту выводится первый модуль. Крохотная точка на фоне планеты. Маленькая песчинка, по форме схожая с шайбой. Это зерно будущей станции. Его большую часть занимает огромный реактор. Затем к первой шайбочке добавляется вторая, третья, десятая, и наконец, по орбите плывет целая пирамидка. Нет, не пирамидка — это корень, а точнее ствол станции. Именно от него вырастут ветки, на которых появятся почки будущих доков, ангаров, производственных секторов и всего остального. Все это сплетется в причудливый узор, а затем распустятся листья, которые скроют его от любопытных глаз, укроют от холода космоса, радиации и губительных излучений. И под конец на этом панцире прорастут шипы орудий, которые защитят от самой страшной опасности — человека.
Дорожка ушла в пол и мы оказались на кольцевой площади, отделяющей небоскребы от остальной части делового центра. Город в городе. Все тут построено по принципу матрешки. Каждая из них автономна и может долго, если не постоянно, существовать сама по себе. Если чему людей и научил космос за века и тысячелетия, так это тому, что он опасен. Тысячи лет человечество бьется с ним, изобретает все новые и новые системы, страхуется — и каждый раз где-то да закрадывается недочет. Что-то всегда случается и космос берет свое жизнями. Когда десятками, а когда и миллионами.
— Ух ты, да тут еще и ветер есть, — поразился Смит, когда внезапно налетевший порыв закрыл его глаза волнистой шевелюрой.
