И отец не отговаривал:
— На добрые мысли Господь наставляет — думалось ему. — От добра удерживать не стану.
Такого случая не вышло… И задумал Фридрих готовиться в сельские священники:
— Где, как не в деревне, люди нужны! — решил он.
Кончил гимназию, стал готовиться к задуманному делу: учился богословским наукам, воспитывал себя в благочестии. Жил не как придется день за день, а часто задумывался над своими поступками, над своими помыслами:
— Так ли я поступаю, как следует? Правильно ли размышляю?
Готовясь жить в деревне, читал он книжки по хозяйству; приглядывался к постройкам; с знающими людьми разговаривал о сельском быте; поступил к хорошему доктору учителем к детям с тем, чтобы от него научиться — как подавать помощь в болезнях, коли врача не найдется; собирал книжки, нужные для хороших школ; разузнавал, где можно добыть хороших семян…
Однако назначили его на первый раз не в деревню, а полковым священником. Уже готовился он выехать к своему полку, когда Штубер услыхал о нем, и собрался предложить ему свое место.
*
Пошел к нему Штубер.
Входит. Бедная каморочка на чердаке; в ней, в углу, на жалкой постельке, лежит сухощавый, но крепкий молодой человек, лет 27-ми. Это Фридрих Оберлин. Лежит потому, что зуб у него болит. Встал, встречает гостя:
— Что вам угодно?
А гость только озирается. Чисто, но очень уж бедно: два-три стула, столик, на нем несколько книжек, лампа… а над лампой с потолка свесился какой-то котелок.
— Что это у вас такое? — спрашивает Штубер.
— Это кухня моя, — добродушно отвечает Оберлин. — Обедать я хожу к родителям, а ужинаю дома.
— И здесь готовите ужин?
— Это очень удобно — спешит объяснить молодой пастор. — Я приношу с собою от обеда кусок хлеба и соли. Когда вечером сажусь за работу, в котелок наливаю воды, солю ее, опускаю в нее хлеб, потом зажигаю лампу и ставлю ее под котелок. Она за раз два дела справляет: мне светит (я с нею свободно читаю, пишу), а между тем вода в котелке нагревается да нагревается, кипит… и у меня на ужин хлебный суп готов.
— Очень, очень просто!.. Прекрасно! — бормочет удивленный Штубер.
Вот думает он в то же время: — как раз по бедному приходу пастырь.
И стал рассказывать Оберлину зачем пришел: что за беднота живет в отрезанной от мира, одинокой долине; как он провел в ней сначала шесть лет, затем еще семь лет; как старался оживить ее, как там все бедно, и темно…
К бедным, темным людям, на работу в пользу несчастных как раз тянуло Оберлина, и, как только подыскался другой пастор на его место в полк, он собрался в свой бедный приход, в Каменистую долину.
