Привыкли они в час отдыха в семейном и приятельском кругу беседовать о том, как живется на свете, какими путями улучшается жизнь. И о податях, и о всякой общей затее хотели они иметь ясное понятие, следить за счетами, блюсти свои права, свои обязанности.
На все это нужна не только грамота, нужно читать, размышлять, знать где, как за себя постоять; нужно кроме того говорить так, чтобы все тебя понимали; не тем неуклюжим говором, которым когда-то кое-как обходились в незатейливом обиходе долины. Стали с людьми жить, так и читать, говорить, писать надо на общем — французском или немецком — языке, на которых и всякие книги, и газеты есть.
*
Когда Оберлин переехал в «Лесной Ручей», соседний помещик, видя в каком жалком домишке придется жить пастору, предложил построить ему новый.
— Тогда только переберусь в лучшее жилье, — отвечал пастор — когда хорошо устроятся все школы по деревням.
И обратился он к прихожанам:
— Порадейте, братцы, о собственных детях!.. Училища должны быть просторны, светлы, теплы; должна соблюдаться в них всяческая чистота. Пожертвуйте кто сколько может…
Было это еще в самом начале его пасторства (1768 г.), когда его не знали, считали пустым затейником.
— Что он, в своем ли уме? Из чего нам давать? Ну его и со школой! Поучатся ребята и в хижинах — заговорил народ.
Так ничего и не дали.
Стал Оберлин на стороне у добрых людей на постройку деньги собирать. И тут не угодил:
— Построит большой дом, высокие комнаты… Хорошо!.. — говорят опять: — А кто эти хоромы отоплять будет? Кто поправлять должен?.. Опять на наш карман зубы точить начнет!.. Нельзя!.. Не позволим строить!..
Наконец одну школу допустили строить, взяв с пастора подписку, что он тридцать лет исправлять здание будет на церковный счет или на сторонние пожертвования, как знает, но от обывателей долины за все время не потребует ни денег, ни работ для поправки строения.
Не оробел Оберлин, начал стройку, и — спасибо добрым людям — довел ее до конца. Больше всех помог Штубер.
Едва прошло пять лет, уже стала другая деревня сама просить:
— Помоги, батюшка, и нам школу построить!
А между собою сбор на стройку начали, и, конечно, никакой расписки не потребовали.
Помог им Оберлин, и опять не без подспорья от добрых людей. Когда дельный человек честное дело на общее благо затевает, всегда, смотришь, ему откуда-нибудь помощь найдется.
Еще пять лет прошло, выросла тем же путем хорошая школа и в третьей деревне, а там — и в четвертой, и в пятой (последняя в 1807 году, после первой через 28 лет).
