*
К каким же общим заботам звал пастор своих прихожан?
Внимательно выходил, выездил, высмотрел он сначала всю долину до мелочей; обдумал, что можно сделать для нее, и тогда только обратился к прихожанам с советами.
Указывал он им, что неподалеку от несчастных полей есть глина, что по оврагам лежит снесенный с гор ил, что глиной да илом можно на первый раз сдобрить песчаную почву; указывал на необходимость изменить посадку картофеля, завести фруктовые деревья, улучшить огороды; призывал общими силами исправить дороги…
*
Слушали прихожане поучения пастора и в церкви, и при встречах с ним, и пока он говорил, не могли не соглашаться, что говорит он дело, но чуть он уходил, начинались толки:
— Учил бы себе там как знает в церкви: как жить, спасаться; а в наши домашние дела нечего ему лезть: кто пьет, кто ссорится!..
— Да, видишь, еще к каким-то общим работам приговаривается!
— Это, брат, шалишь!.. На себя-то не наработаешься, а кому еще про всякого Федота работать охота!..
— По книжкам бредит!.. Выдумал нас учить — как землю справлять! Как около нее ходить!.. Мы, небось, это дело с малолетства знаем… И отцы, и деды хлебопашеством занимались…
— Чего уж тут, коли земля не родит!.. Вон она, матушка, какова! — гляди, что и было то в ней силенки, и ту потеряла.
— Одно дело: бросать ее надо!
— Походил бы около нее голодный, заговорил бы…
— А тоже затвердил: «не пей, не пьянствуй!.. не ленись…» Слыхали мы это!
— А мы вот что, братцы, — его, неленивого, проучим-ка хорошенько… и замолчит! — решил какой-то подгулявший молодец.
— И то!..
— Надо, надо проучить! — подхватило несколько парней.
— Ну, это вы опять неладно затеяли! — стали усмирять старики расходившуюся молодежь.
— Чего неладно?..
Слово за слово. Порешили ребята — проучить пастора, поразмять ему бока, чтобы свое дело правил, а в их дела не мешался; и, не откладывая, проучить в первый же праздник, как после обедни да после обеда гулять выйдет!
Видят кто поумнее — затевается что то неладное. Предупредили пастора.
Наступило воскресенье. Служит Оберлин обедню; выходит — как водится — проповедь говорить (в лютеранских церквах при всякой обедне священник обязан поучать народ):
— «У св. евангелиста Матфея», — начал он, — «читаем, как Господь учит переносить обиды со смирением: „Не противься злу. И если кто ударить тебя в правую щеку, подставь ему левую?..“».
Долго ли говорил Оберлин об этом, и что говорил — не знаю. Только кончилась обедня, разошелся народ, и стали озорники собираться у одного из зачинщиков, чтобы вместе идти навстречу пастору, «проучить» его..
