– Я вернусь, как только разыщу Чокнутого Ойю, я тебе обещаю.
После этих слов она свистнула коньку, и вдвоём они выскользнули из комнатки Соло.
– Ну, рассказывай, что ты там придумала, и куда, в конце концов, мы так быстро плывём? – лишь только Русалочка и конёк покинули пределы королевского дворца, конек вновь превратился в маленького ворчуна и брюзгу.
– Наверх! – коротко бросила ему Русалочка. – А пока, прошу тебя, помолчи немножко, и я тебе всё объясню.
Конёк, который всё это время находился почти в полном неведении, и, к своему собственному удивлению, проявлял поразительное терпение, держался молодцом и не лез к Русалочке с расспросами, хотя поначалу слегка поязвил. Но на самом деле он очень обрадовался, что наконец и он узнает страшную тайну странного народа. Теперь, когда ни ему самому, ни Русалочке больше ничего не угрожало, конёк готов был признаться в том, что люди эти ему даже нравятся, впрочем, он не торопился этого делать.
– Ничего себе история! – присвистнул он, когда Русалочка закончила свой рассказ, который она старалась сделать как можно более коротким. Хотя можно было и не торопиться. Они всё плыли и плыли вверх, к поверхности океана, но конца их пути пока видно не было – так глубоко опустился остров. – Теперь понятно, почему они так берегут Волшебную Звезду. Я уже даже не сержусь на них за то, что с тобой, да и со мной тоже, эти люди обошлись не слишком учтиво.
– Да уж, тут не до учтивости. Десятилетиями морские обитатели только и делали, что тревожили бедных фолиандрцев, пытаясь лишить их последней надежды.
– Ну ладно, – по своему обыкновению прервал Русалочку конёк. – Ну а что мы будем делать, когда доберёмся до этого Ойи, который вдобавок ещё и Чокнутый?
– Вот сперва доберемся, а потом будем решать. Но помни, каким бы чокнутым он не оказался, нам необходимо уговорить его вернуться в Фолиандрию.
– Ну это я уже понял, – проворчал конёк. – Гляди, по-моему, стало гораздо светлее.
Действительно, за разговорами друзья не заметили, что почти приблизились к цели своего путешествия. Сквозь толщу воды уже стали пробиваться лучи заходящего солнца. Ещё каких-то пять минут – и Русалочка и морской конёк были на поверхности.
– Как здорово всё-таки вот так выплыть наружу, – вздохнула Русалочка, купаясь в солнечных лучах.
– Не знаю, не знаю, – конёк по-прежнему был настроен не слишком благожелательно. – Честно говоря, в глубине я чувствую себя гораздо увереннее.
– Просто ты не умеешь любоваться этой красотой, – мягко пожурила приятеля Русалочка.
