Мысленно возвращаюсь к обычному состоянию и напоминаю себе, что, несмотря на приподнятое настроение, сегодня еще не пятница. Так что я вновь достаю наушники и включаю аудиокнигу, погружаясь в атмосферу летнего вечера Холстеда.
Пару дней спустя возвращаюсь в кампус раньше обычного. Как и всегда, слушаю аудиокнигу, но с моих плеч упал огромный груз. Я даже не осознавала, насколько тяжелым был стресс, пока не почувствовала его присутствие. Даже странно, что к таким вещам можно по неосторожности привыкнуть. Мы приучены думать, что напряжение – это нормальное состояние, но ободряющая, безвредная радость становится временным флагом в игре жизни.
Я все еще размышляю об этом, пока иду по дороге к классу. Двор пока мокрый от росы, и на улице царит прохлада. По-прежнему между моментами пения птиц все вокруг погружено в объятия тишины. Но я не одинока. У ветерка и более мягкого солнца есть компания из велосипедистов и бегунов.
За узким проходом между двумя старыми зданиями я вижу его. Только поворачиваю направо, как вдруг замечаю Оуэна, и он идет в моем направлении.
В тот первый раз, когда увидела его в книжной лавке в субботу, я смогла избежать встречи. Но теперь остается применить тест на «допинг-платье».
Тест на «допинг-платье» – теория, которая применяется в торговом центре сразу после того, как смотрю на самое милое платье, которое мне срочно нужно купить. Спрашиваю себя: это мимолетная фантазия или любовь с первого взгляда? Первый шаг – найти зеркало в полный рост, прижать платье к телу и заметить, что оно выглядит абсолютно милым и идеальным. Затем проверяю платье на расстоянии вытянутой руки, чтобы выяснить, есть ли какие-то недостатки, которые я не заметила ранее. Рассчитываю цену и думаю о том, как покрыть стоимость. Последний шаг – накинуть платье на руку и носить его, пока выбираю вещи, которые мне действительно нужны. Я помню причину, по которой делаю покупки, и расставляю приоритеты.
Когда готова купить необходимые вещи, за которыми пришла, как правило, уже полностью оправляюсь от желания приобрести милое платье. Просто так. Девять с половиной раз из десяти я больше не одержима. Даже не чувствую, что в чем-то ущемляю себя. Оказывается, одного прикосновения, осмотра, нахождения платья в руках для меня достаточно. Мне не нужно покупать его, потому что на эмоциональном уровне я им уже насытилась.
Рассчитываю на то, что интерес к Оуэну был признан и рассмотрен, и поэтому он приведет меня к обычным результатам теста на «допинг-платье». Полагаю, что после нескольких дней разлуки мы посмотрим на вещи логически и с большей ясностью. Если я права, это может стать началом не романтических отношений, а крутой дружбы. Возможно, я смогу заставить его пойти со мной на следующую вечеринку. Просто знаю, что он поразил бы меня своей способностью делать глупости, не нарушая характера.
