С другой стороны – это предупреждение.
Зачем оно ему было нужно? Какую выгоду оно ему несет? Ради чего он предупреждает своего врага?
Вардан покачал головой и сделал еще один маленький глоток разбавленного вина. Он не понимал.
Наконец он отбросил письмо на стол и отправился беседовать с Кассией, которая совершенно неожиданно нарисовалась в Константинополе. И, не скрываясь, сама пришла в гости. Даже бегать за ней не пришлось. А ведь это могло бы быть непросто. Приехать скрытно в город для нее не составляло труда. И дел она могла наделать много, прими она участие в этом заговоре. О том, что он существовал, Вардан не сомневался – слишком многое указывало на него и без предупреждений Василия. Но если уже и он в курсе, то явно все печально и грустно…
Он вошел в большой и достаточно просторный зал. Охрана стояла у дверей, а вдали от них располагался крепкий, массивный стол. Достаточно далеко, чтобы при тихой речи никто от дверей ничего не услышал.
Здесь уже была эта женщина в компании с несколькими доверенными людьми Вардана. И она не выглядела взволнованной. Более того – она спокойно о чем-то беседовала с его людьми… от осознания этого факта у василевса чуть медвежья болезнь не случилась. Ведь Василий ему прямо намекнул на предательство в ближнем окружении. Но он лишь замешкался на пару секунд. Потом взял себя в руки и направился к гостям.
Все с ним поздоровались.
Он сел напротив Кассии и уставился на нее в упор.
— Ну, что скажешь?
— Я рада, что ты согласился меня принять.
— Очень смешно. Мне понравилось, — с кислым лицом произнес Вардан. — Еще как-нибудь пошутишь?
— Я не шучу.
— Это действительно твой сын?
— Да.
— Ты уверена? Ты ведь его не видела многие годы.
— Да. Я уверена. Хотя он считает, что я просто выжившая из ума старая женщина.
— Какая прозорливость… — покачал головой Вардан с усмешкой. — То есть, он тебя своей матерью не считает?
— Он не уверен. Но из вежливости обращается ко мне как подобает.
— Ясно. Из вежливости. И ты его до той встречи в северных лесах никогда не видела?
— Только в младенчестве.
— Ну это понятно, — фыркнул развел руками василевс.
— Люди говорят, что когда Василий выехал из леса, то любопытные пошли по его следам. И нашли то место в лесу, где они обрываются. Вот есть и вот нет. Словно он с неба свалился.
— И ты им веришь?
— Многие это видели, — тихо произнес неприметный человек, на которого Кассия и вида не обращала. Стоял и стоял себе, словно привидение.
