— Том! — завизжала Беки, словно её потащили на зубоврачебное кресло. — Мне страшно… — И она указала куда-то через плечо Сойера.
— Эт-то медведь, масса Том, — дрожа от страха, сказал Джим. — Жи-и-вв-о-о-й!
И верно: в нескольких шагах от костра из кустов вышел медвежонок и стал с любопытством разглядывать расшумевшуюся компанию, впрочем, тут же стихшую.
— Ни с места! — скомандовал барон Мюнхгаузен. — Однажды на меня напал медведь таких же необыкновенных размеров. Он растерзал бы меня в одно мгновение, но я схватил его за передние лапы и держал их три ночи, покуда он не умер от голода: ведь все медведи утоляют голод тем, что сосут свои лапы… Не тревожьтесь, я уже имею опыт! Кутю, кутю, кутю, иди сюда…
— О! О! О! О, господин, позволь мне с ним поздороваться! Мой тебя будет хорошо смеять! — вскочил Пятница.
— Глупый ты! Ведь он съест тебя! — сказал Робинзон.
— Ести меня! Ести меня! Мой его ести. Мой вас будет хорошо смеять! Вы все стойте здесь: мой вам покажет смешно.
Он подбежал к медвежонку:
— Слушай! Слушай! Мой говорит тебе!
— Говори, — сказал медвежонок.
Пятница всплеснул руками и хлопнулся на траву.
— Вы… попугай? — растерялся барон Мюнхгаузен.
— Нет, я медведь.
— Просите, я хотел сказать: говорящий?
— Да.
— А как вас зовут?
— Я Арчик, уроженец этих мест.
— О! О! — стонал Пятница, приходя в себя и отползая в сторону. — Моя тебя не будет ести! Понял?
— Да, — сказал Арчик.
— А ты меня?
— И я не буду… Я вообще никому зла не причиняю, у меня покладистый характер.
Арчик, естественно направился к сучкам, поскольку уже был с ними знаком. Гошка торопливо извлёк из кармана Волшебный Уголёк и вернул его медвежонку.
— Возьми обратно, Арчик, спасибо…
— А как же?.. — удивился Арчик. Вы же сучки.
— Дурь это была, Арчик, — честно сказал Гошка. — А для волшебства — личного, понимаешь? — не созрел я ещё…
— Дошло? — спросил Тюля-Люля, сидевший на правом Гошкином плече. — Изредка отдыхай, сиамский бродяга…
Арчик с любопытством глянул на Тюлю-Люлю.
— Это мой друг, — объяснил Гошка. — А уголёк возьми… Глупым я был, Арчик.
— Ну ладно, — сказал медвежонок, пряча уголёк в свою холщёвую сумочку. — Когда созреешь, заберёшь.
— Договорились.
— О чём вы там шепчетесь? — полюбопытствовал Гошкин отец.
— Он вернул мне Волшебный Уголёк, — пояснил Арчик, — потому что ещё не созрел…
И папа всё понял!
— Молодец, сын, — сказал он. — Я бы тоже так поступил…
Поскольку все невольно обратили внимание на Папу, Яков Германович решил, что наступил удобный момент представить его гостям.
