- А как вы относитесь к женским поцелуям? Кларка не удивил внезапный перелом в ее поведении.
Ответил так же нудно-бесплотно:
- Я старый холостяк.
- Женофоб, вы хотите сказать?
- Да нет. Просто не успел жениться. Но и особенной ценности женским поцелуям никогда не придавал.
- Очевидно, вы заинтересовались мной как дегустатор вин? В таком случае, вы ошиблись.
- Просто я люблю авантюристок.
- А откуда вы взяли, что я - авантюристка?
- Отгадал. А теперь вижу, что не ошибся.
- Уверяю вас, что ошиблись, и тяжко.
- Не надо меня переубеждать.
- Вы странный человек.
- Уж какой есть.
- Никогда не встречала подобных…
- Экземпляров, вы хотите сказать…
- Что ж, на этот раз вы угадали.
- Я всегда угадываю.
- Не всегда. Например, я написала вам, что люблю Гете, а на самом деле я совершенно равнодушна к нему и не знаю ни одной строки из Гете.
- Не беда. Соответствующие случаю строки из вашего Гете я всегда смогу процитировать, тем самым освободив вас от демонстрирования своей эрудиции.
- А какие бы строки из Гете более всего подходили к нашей сегодняшней встрече?
- Граф унд гинайн инс фолле меншенслебен [Смело погружайтесь в полноту человеческой жизни].
- Но эти слова отвечают лишь моей натуре, а не вашей.
- Моей тоже. Я люблю жизнь во всех ее проявлениях.
- И любите погружаться в нее?
- Да. Только я помню всегда о том, что нужно своевременно вынырнуть.
- Тогда вы мне не подходите.
- Хорошо, хорошо, мы еще вернемся к обсуждению этого вопроса. Пока же, мне кажется, мы оба провели недурной вечер.
- Это кажется только вам.
- Вас не удовлетворила наша встреча?
- Бессмысленная встреча, бессмысленное сидение.
- Я могу отвезти вас домой.
- А еще куда?
- В таких случаях, как мне известно, принято отвечать: «Хоть на край света». На край света, к сожалению, отвезти вас не могу, не могу даже вывезти вас из Вальд-бурга. Но предложить прогулку в машине по шоссе, над рекой, среди лесов, среди немецких лесов, я хотел сказать…
- Не старайтесь: из вас не получится романтик.
- Именно это я и хотел вам сегодня сказать. Я не романтик и не собираюсь им стать. У меня нет сентиментальности, я не терплю заискивания, вообще отношусь с высокомерием ко всем человеческим слабостям и неуравновешенностям, вызванным неврастенией и неустроенной общественной жизнью. Вы - не такая. Вы пылкая, экзальтированная, несдержанная в порывах женщина. Главное же - авантюристка. Мы прекрасно взаимно дополним друг друга…
- И?… - Гизела откровенно издевалась над американцем.
