— Артур, сзади! — только в этот момент понял я, что слышу многоголосый крик, приглушенный ватной пеленой. Еще мне кричали много всего, но «беги» и «сзади» преобладало.
Обернулся вовремя — и успел отпрыгнуть, уклоняясь от пущенного копья, сотканного из демонического пламени. Виденный рядом с фон Колером демон, о котором я совсем забыл, одним прыжком покинул поединочную яму и сейчас стоял на высоком каменном бортике арены.
Я успел бросить на него лишь краткий взгляд, потому что уже летел в прыжке, уходя от взрыва демонического пламени — чем заканчивается попадание подобного заклинания, я знал. Но взрыва не последовало — брошенное краснокожим демоном копье вернулось к нему назад, изогнувшись словно плетка во время обратного удара кнута. Спасло меня чудо реакции — я упал навзничь, пропуская огненный хлыст над собой.
Меня опалило жаром, нагревшим воздух до звенящего треска. Перекатившись, я было обернулся на демона, лихорадочно раздумывая над тактикой сражения с ним. И только попавший под каблук камешек спас меня от смерти в адском пламени: оказывается, сотканные из демонического пламени копья демон умел кидать с двух рук — на уроках Разрушения фон Колер нас к такому не готовил.
Упал я ничком в проход между скамьями, а копье демонического пламени прошло в месте, где только что стоял и взорвалось на несколько рядов выше. По ушам мне, оглушая, словно с силой вдарили ладонями. Прямо в черепе раздался звонкий хлопок и сразу следом по ощущениям на меня словно кипятка плеснули. Обожгло даже горло — я опрометчиво вдохнул в момент взрыва.
Из положения лежа прыгнул вперед, стараясь убежать от обжигающей боли. Тут же в спину догнало взрывной волной — меня подхватило и бросило вперед на несколько метров, как рукой. Пока летел, возникло ощущение, что со спины сдирают кожу многочисленными рыболовными крючками. Приземлившись в проход между секторами арены, покатился по широким ступеням. При этом даже сквозь дикую боль чувствуя, как к ранам на спине прилипает пыль и каменная крошка.
Звуки окружающего мира исчезли — остался лишь громкий звенящий гул. Сквозь который, тем не менее, пробивались словно через толщу воды ментальные крики моих спутников. Кричали они самое разное, вплоть до самых емких выражений — причем громче всех был Валера и — что удивительно, Наденька. Ясноглазая и обычно такая спокойная милая девушка стояла сейчас совсем рядом со мной. Прислонившись руками к непроницаемой для всех — и для нее тоже, — защитной пелене, она призывала меня как можно быстрее сваливать прочь.
