— Да, до меня дошли слухи об этом. Почему?
— Ну, барышня Нефрит была милой девушкой, получившей хорошее книжное образование, но совершенно не знакомая с жизнью. Так сказать, склонная ко всему подходить чисто теоретически. Она не сделала скидку на то, что мачеха пришла из совершенно другой среды, и сразу же невзлюбила ее. Эта неприязнь была, как мне кажется, взаимной. Господин У понимал это и сам занимался воспитанием Нефрит. Весьма необычная ситуация, ваша честь, когда девушка не может обратиться за советом к взрослой женщине. Поэтому я был вне себя от радости, когда господин У предложил мне жениться на ней. Конечно, я немного старше ее, но господин У сказал, что Нефрит нужен муж, у которого хватало бы терпения все ей объяснять и рассказывать о том, что творится в мире. Другими словами, такой муж, который занял бы то место, которое после смерти ее матери занимал сам У.
Банкир разгладил черные усики кончиком пальца.
— Я искренне люблю барышню Нефрит и думаю, что для моих лет я еще достаточно молодо выгляжу. Мне нравится охотиться, и это позволяет мне держать себя в форме.
— Понятно. Кстати, согласны ли вы с мнением господина У, что секретарь Ян пытался ухаживать за Нефрит?
— Нет, ваша честь. Не могу сказать, чтобы Ян особенно мне нравился; он посещал те же заведения, что и мой беспутный братец. Но дома его поведение всегда было безупречным. В конце концов, он образованный человек. — Ли подумал мгновение и продолжил: — Возможно, господин У был слишком подозрительным, когда это касалось намерений других мужчин по отношению к его дочери. Нельзя сказать, что у барышни Нефрит была счастливая семья, и это еще одна причина, почему мне хотелось, чтобы свадьба состоялась как можно скорее.
— Благодарю за ценную информацию, господин Ли. Если вы не хотите обсудить еще что-нибудь, закончим наш разговор. Мне нужно рассмотреть еще несколько срочных дел перед началом заседания. Я буду оповещать вас о ходе расследования.
Когда банкир откланялся и вышел, Ма Жун заметил:
— Приличный человек. Нам нужно попробовать...
Судья не слушал его. Он задумчиво сказал:
— Интересно, зачем господин Ли вернулся? Восстанавливая в памяти наш разговор, я вспоминаю, что он задал только один вопрос: какие новые сведения я получил. Он также сделал два заявления: подтвердил свое намерение жениться на барышне Нефрит и подчеркнул, что ее нужно искать в других округах. Едва ли стоило приходить ради этого! Мне это кажется очень странным.
