Когда Ли поставил на стол две чашки с чаем, судья заметил:
— Мне нравятся ваши пейзажи, господин Ли. В них видно стремление достичь высокого искусства наших старых мастеров.
Художнику это польстило.
— Я люблю пейзажи, ваше превосходительство. Весной и осенью я совершаю долгие прогулки по горам к северу и к востоку от нашего города. Думаю, что во всем округе не осталось ни одной вершины, на которую я бы не поднялся. В своих картинах я стремлюсь отразить сущность того, что вижу в природе.
Судья Ди одобрительно кивнул. Потом он повернулся и еще раз посмотрел на религиозные картины.
— Но почему такой возвышенный художник, как вы, опускается до таких варварских ужасов?
Ли присел на бамбуковую скамейку перед окном. С натянутой улыбкой он ответил:
— Пейзажами не наполнить мою чашку с рисом, ваше превосходительство! А на эти буддийские свитки большой спрос у татар и уйгуров, живущих в городе. Как вы знаете, они верят в это отвратительное новое учение о том, что совокупление мужчины и женщины является повторением совокупления Неба и Земли и средством для достижения спасения. Верующие отождествляют себя с этими свирепыми богами и богинями. Их ритуалы включают...
Судья поднял руку.
— Мне все известно об этих отвратительных излишествах, совершаемых под покровом религии. Они ведут к разврату и мерзким преступлениям. Когда я служил судьей в Ханьюани, мне пришлось расследовать несколько гнусных убийств, совершенных в даосском монастыре, где тайно совершали этот ритуал>1. Я не знаю, и меня совсем не интересует, буддисты ли заимствовали ритуал у даосов или наоборот. — Он сердито дернул себя за бороду, потом внимательно посмотрел на художника. — Не хотите ли вы сказать, что такие ужасные обряды все еще практикуются в этом округе?
— О нет, ваше превосходительство. Ни в коем случае. Впрочем, восемь или десять лет назад храм Пурпурных облаков, что на холме сразу за восточными городскими воротами, принадлежал этой секте, и многие татары и другие варвары-буддисты прибывали туда на поклонение из-за границы. Но потом вмешались власти, и монахам с монахинями пришлось оттуда уйти. Городские буддисты все же продолжают держаться этой веры. Они покупают подобные картины и вешают над домашними алтарями. Они твердо убеждены, что эти свирепые боги защищают их от всякого зла и обеспечивают долгую жизнь и обильное потомство.
— Нелепые предрассудки! — с презрением сказал судья. — В первоначальном учении Будды содержится много возвышенных мыслей. Но я сам, как убежденный конфуцианец, — надеюсь, как и вы, господин Ли, — не принимаю буддийских идолов ни в какой форме. Я хотел бы заказать у вас пейзаж. Давно уже мечтаю, чтобы у меня в библиотеке висел вид пограничной местности, где был бы показан контраст между горами и широкой, открытой равниной. Был бы очень рад, если бы вы такую картину для меня нарисовали. С удовольствием порекомендую вас своим знакомым. С одним условием, однако, что вы перестанете рисовать эти омерзительные буддийские картинки!
