– Ты кто такой? – поинтересовался охранник на входе в Большой Бук.
– Прохожий, из соседней деревни, а что?
– Погоди, у нас принято всех незнакомых сначала старосте отводить, для знакомства.
Охранник набрал номер и поговорил. Затем, оставив напарника на посту, он повел меня к старосте.
– А тут у вас хищники рядом с деревней не шалят? – поинтересовался я.
– Еще как шалят. Две недели назад пастуха убили и двух коров погрызли. Пастух из новичков был, наверное, заснул или задумался, а длиннолап через забор перепрыгнул, и голову ему оторвал.
Дом старосты был самым большим в деревне, трехэтажным. Это если смотреть с фасада. А по площади, конечно, публичный дом или фактория были самыми большими, просто у них флигели с номерами для дам и склады прятались сзади, там, где у большинства дворов были огороды.
– Лев Иванович, принимайте гостя, – сдал меня охранник.
Староста был лет сорока-пятидесяти, среднего роста, с добродушным лицом, брюшком и короткими усами с сединой.
– Я Лев Иванович, местный староста. А ты кто таков?
– А я Олег, охотник. Прошелся, разведал местность между Вилячим Ручьем и вами.
– Не боишься так ходить в одиночку?
– Боюсь. Но работа такая. Я от охранников слышал, тут у вас длиннолап шалит?
– Даже не один, их тут рядом целая семья обитает.
– Раньше, помнится, если волки расплодились или другие хищники, охотникам платили за их отстрел. Вы как, готовы платить?
Староста задумался.
– Одну унцию за пару ушей.
– Смеетесь? – я даже потерял сдержанность от возмущения. – Вы длиннолапа видели? А как он прыгает в лесу из кустов? А сколько он у вас коров сожрал за один раз?
– Сколько хочешь? – староста погрустнел.
– Десять унций за пару ушей.
– Пять. Больше не дам.
– Восемь. Меньше не возьму.
– Семь.
– Договор составлять будем?
–Давай, мне не сложно. Входи со своего коммуникатора в базу договоров.
С помощью Льва Ивановича я нашел в интернете базу, где хранились договора, авторизованные системой ФРЧ. Пока я искал, он уже ввел со своего планшета текст, и я увидел приглашение заключить договор с общиной Большого Бука. Я прочитал и подтвердил условия.
– Уши сами ему отрежете? – спросил я, выкладывая из рюкзака на стол пакет с головой.
– Вот же ты жулик! – восхитился староста.
Восхитился, полюбовался на голову, видимо прикидывая, как она будет смотреться в виде чучела на стене, и перевел мне деньги.
– А остальные? – не успокоился он. – Там еще, судя по следам, самка гуляет где-то и попрыгун из помета прошлого года. Или даже два.
