Осмотревшись, не отходя от воды, я вернулся обратно через ручей на высокий берег, и побрел домой.
Когда почти дошел до деревни, понял, что вернуться по тому же пути, по которому шел сюда, не смогу. Рядом с телом убитого кота сейчас наверняка собрались или хищники, или свины, пожирающие падаль.
Поэтому вместо того, чтобы обходить деревню с юга и входить через восточные ворота, я прошел дальше вдоль ручья до западных. С этой стороны периметр деревни подходил к берегу почти вплотную. Охотники на юг не ходили, поэтому здесь просто загородили берег от крупных животных. Вдоль деревни пришлось идти по узкой кромке берега вдоль забора, но пройти мне удалось. Сами западные ворота находились почти на берегу ручья, напротив них был сделан причал, там стояла моторная лодка. Рядом с воротами, как и на других выходах, сделали бревенчатый пост с пулеметом, в нем скучало два охранника. На меня они внимания не обратили.
***
Дома после умывания и переодевания я помыл и отшлифовал клыки кота. Клыки сами по себе смотрелись не очень интересно – зубы и зубы.
Я добыл в фактории тонкий шелковый шнурок, в мастерской, которая стояла недалеко от фактории и выполняла работы по металлу, попросил просверлить в клыках отверстия, и сделал ожерелье. Так получилось симпатично. Но как-то слишком по-женски. Решил, что носить это на себе будет не мужественно и лучше подарить Даше.
Затем я позвонил Петру, спросил, могу ли зайти посоветоваться, и пошел в гости.
В этот раз собралась вся семья, кроме старшего сына. Петр, Мария, Даша, ее брат и младшая сестра.
Я рассказал о нападении кота, поблагодарил Петра за совет насчет рогатины.
Обратил внимание, что Даша заметно испугалась. Чтобы снять напряжение, рассказал еще, как будил кота на берегу в прошлую разведку.
Потом подарил Даше ожерелье из зубов. Она засмущалась сначала, но все же повесила подарок на шею. И тут я понял, что как-то это выглядит двусмысленно – мужчина дарит девушке подарок, да еще такой символический. Вроде как «Повесь это на шею, пусть все знают, какой у тебя крутой парень!»
Я даже задумался, что в такой ситуации делать. И решил пока ничего не делать. Потому что дальше следовало бы или заявлять о своем интересе, или об его отсутствии. К первому варианту я не готов: Даша мне по возрасту в дочери годится, к тому же я после контракта должен вернуться на Землю, а отношения на пару встреч – явно не то, что я могу себе позволить с ней. А второй вариант обидит девушку. Да и к нему я, честно говоря, тоже не готов. Нет у меня уверенности, что интерес отсутствует. Потому что есть он, интерес этот. Даша девушка привлекательная, неглупая, а жить без отношений с женщинами следующие пять лет я не собирался, ни к чему такой аскетизм.
