Реальную опасность несли вездесущие лесные коты. Но это был разумный риск. Я решил, что ходить в этих местах мне все равно придется, и лучше познакомиться с местным котом сейчас, когда я к этому готов, а не тогда, когда я буду занят чем-то важным. Например, буду убегать. Я надеялся, что после первого знакомства кот больше не станет пытаться на меня напасть, во всяком случае, интернет это наблюдение не оспаривал, и Петр тоже. Может те, кто его могли опровергнуть, просто не успели опубликовать свое мнение по причине смерти.
Шел я медленно. Учился идти так, чтобы не трескались сухие ветки под ногой и не тряслись ветки кустов. Привыкал выбирать дорогу в зарослях. В густом подлеске приходилось идти по кабаньим тропам, по ним часто нужно было двигаться согнувшись. При всей своей массе, кабан имеет высоту в холке намного меньше роста человека, поэтому над кабаньими тропами ветки кустов и деревьев смыкаются. Я внимательно осматривал окружающее пространство, особенно ветки больших деревьев. Вдруг там кот?
Так я дошел до берега ручья, без приключений, по дороге встречал только птиц, в том числе вполне земную горлицу. Если верить опытным людям, я не видел зверей, потому что они замечали меня раньше и уходили с моего пути.
У ручья я свернул на север и пошел вдоль Вилячего, по краю берега. Там шла широкая протоптанная тропа, по которой можно было идти, как по дороге. Тропу протоптали животные, в том числе лоси и олени, во время миграций они упираются в ручей и сворачивают вдоль него, из-за чего и образуется такая дорога.
Кстати, гигантские олени не такие уж гигантские, они размером с земного лося, хотя рога у них внушительные. А вот местные лоси действительно большие, могут быть больше тонны весом. Лось – самое крупное животное в нашей местности, массой только бизоны им не уступают. Это если не считать мамонтов, которые встречаются в наших местах редко, иногда сюда забредают из лесостепи одинокие самцы, а стада самок со своим потомством предпочитают пастись на опушках лесов гораздо южнее.
С моей стороны берег ручья был обрывистым, его высота оказалась не меньше четырех-пяти метров, а противоположный – низким, густо заросшим кустарником и деревьями. Он полого поднимался и через несколько десятков метров сравнивался уровнем с моей стороной.
Примерно через километр пути я увидел забавное.
На обломанном толстом суку дерева, растущего на высоком берегу, лежал лесной кот. Этот сибарит свесил все лапы вниз по сторонам ветки и спал на солнышке.
