***
Утром я сделал еще один набег на факторию.
Нужны были патроны для пистолета – тренироваться, дальномер – без него не полностью использовались возможности винтовок, более мощный бинокль – чтобы смотреть на дальность выстрела новой винтовки и все видеть. Еще я осознал, что мне приходится регулярно забираться на деревья, поэтому предварительно поинтересовался, как пользоваться альпинистским снаряжением, и купил удобную альпинистскую обвязку, шнур, зажимы, устройство для спуска, стремя и несколько карабинов. Весит и стоит оно не так уж много, пусть лежит в рюкзаке.
Но главное – мне нужен был минимум вещей для поисков золота. Лоток, резинный забродный комбинезон, перчатки. То, без чего даже пробы взять нельзя.
Когда стопка моих покупок лежала на прилавке, и я рассчитывался за них, меня окликнули сзади.
– Охотник, доброе утро, – это был деревенский староста.
– И вам удачного дня.
– Золотом интересуешься? – кивнул он на лоток. – На Вилячий ручей идешь?
Лев Иванович не ждал подтверждения, я и промолчал. Вилячим ручей назвали за замысловатую форму. Южнее одноименной деревни его русло шло несколько километров на юг, виляло на восток, потом широкой дугой изгибалось на запад, чуть восточнее Большого Бука делало петлю на север, приближаясь к деревне километров на десять, а потом шло опять на юг, где, на территории украинского сектора, находился исток.
– Тут, рядом с деревней, золотоискатели его уже проверяли, ничего не нашли. Южнее, выше по течению, вроде золото находили, но там опасно, на украинцев можно напороться.
– А что, они убивают всех, кого встретят?
– За такую красивую винтовку, как ты купил, могут сразу убить. И не только украинцы, наши тоже, если в лесу встретят. Не все, но бывают и такие. Или если за поиском золота поймают, они там сами добывают, конкурентов не любят.
Я поблагодарил, информация могла оказаться полезной.
– Лев Иванович, – решил я задать те вопросы, которые возникли вчера при просмотре новостей. – Скажите, а вот на соседних территориях жизнь как устроена? В украинском секторе, например?
– У них женщины имеют такие же права, как мужчины, зато центральная власть со всех налоги собирает беспощадные. Со всех, кто живет в деревнях, берут по две унции налога. Хочешь жить – должен как-то зарабатывать. Не получается – можешь продаться в рабство, в батраки, можно общине, но чаще частным хозяевам. Будут кормить, дадут жилье в бараке и на работы посылать станут. Там половина населения так живет, в рабстве. И женщины, и мужчины. Некоторые рискуют и живут на хуторах, но это вроде опасно. А подробнее я не скажу.
