— Конечно. Мне звонил продавец, пытавшийся продать постоянную пенсионную собственность.
— Постоянная пенсионная собственность? Это что еще за чудо? — спросил я.
— Это политкорректное название места на кладбище. Так или иначе, я сказал ему «Нет, спасибо» и повесил трубку. Десять минут спустя, он позвонил снова и сказал: «Знаете, мистер Бреттон, время вашего пребывания на планете Земля немногим дольше моргания глаза, но ваше последующее время — вечно».
— Весьма неплохой способ продажи. Что вы ответили на это?
— Позвольте ответить мне следующим образом: мы оба собираемся провести свою вечность с Элейн, навсегда уйдя на отдых на прекрасных склонах Форест Лаун[11], — сказал Эрик, смеясь, — но мой опыт заставляет меня размышлять о том, что люди говорят, что хотели бы «уйти успешными». Вы когда-нибудь слышали выражение: «Я хочу уйти победителем!»?
— Постоянно слышу его и сам себе так говорю.
— Я тоже так себе говорил, но внезапно понял, как это неверно и глупо. Говоря языком статистики, бросая себе вызовы до последнего вздоха, вы существенно увеличиваете свои шансы на то, чтобы потерпеть неудачу, и это станет последним, что вы попытаетесь сделать. Только представьте, последнее, что сделали успешнейшие люди в мире — потерпели неудачу!
— Я уже многого достиг, Эрик, — продолжил мой «брат-близнец», — а ведь мне всего лишь тридцать восемь.
У меня в запасе есть еще около сорока лет, возможно, немного больше. За эти годы я могу совершить много великих дел. Одному Богу известно, какие победы ожидают меня в будущем, какие победы ожидают нас в будущем, но я на сто процентов уверен, что если они и ждут нас, то единственный способ их добиться, это продолжать рисковать, используя все доступные возможности и действуя с возмутительной смелостью.
* * *
Наш сопровождающий вернулся, чтобы, как только Эрик был объявлен аудитории, провести нас по лестнице со стороны сцены. Мы с моим «близнецом» поднялись по ступенькам, и тут он нагнулся ко мне и негромко зашептал на ухо. Эрик делал это настолько тихо, что я едва мог услышать слова сквозь шум приветствовавшей его аудитории.
— Я думаю, ваше появление здесь не случайно. Вы получили подарок? Шанс увидеть, какой может быть ваша жизнь, если вы этого сильно захотите.
— Но я не уверен в том, что я так же хорош, как вы, — отозвался я.
— Ах, Эрик, вы все еще ничего не поняли, не так ли? Я не лучше вас… Я и есть вы… Тот вы, которым вы должны быть. Я — ваша возможность увидеть свой потенциал и осознать при этом, что для достижения цели нужно делать все, что потребуется. Да… это действительно подарок для вас… подарок, который я очень хочу, чтобы вы приняли!
