— Хорошо, увидимся примерно в полседьмого. Приберегите свой аппетит для ужина. Мы с вами пойдем в какое-нибудь приятное местечко.
— О, не переживайте, я достаточно голоден, чтобы сохранить свой аппетит до ужина.
Мне начинал нравиться другой «Я».
Не успел «мой брат-близнец» отъехать с парковки на своем черном блестящем «Ягуаре», как в кабинете раздался телефонный звонок. Моим первым порывом было поднять трубку и ответить. В конце концов, я ведь тоже Эрик Бреттон, не так ли? Однако я удержал себя от этого, и после третьего звонка включился автоответчик.
Зазвучал женский голос. Голос, который был мне родным, голос, который я слышал постоянно. Это был голос моей жены…
— Привет, это я! Звоню сюда, потому что в офисе сказали, что ты по какой-то важной причине уехал домой, — сказала она. — Надеюсь, у тебя все в порядке. Слушай, у меня всего минутка («некоторые вещи неизменны», — подумал я), но я хотела сказать тебе, что дела идут прекрасно. Во Флоренции я заключила невероятную сделку на приобретение тридцати картин, а завтра я вылетаю в Мадрид. Как будет возможность, позвони мне в отель, даже если будет поздно… все равно позвони. Люблю тебя! До скорого.
Закончив воспроизведение сообщения, автоответчик выключился, a меня внезапно осенила мысль: я был настолько ошарашен происходящим, что совершенно забыл об Элейн, конечно же! Совершенно очевидно, что Элейн моего близнеца абсолютно счастлива, живет жизнью своей мечты, путешествуя по миру и приобретая картины и прочие предметы искусства. Но что с моей Элейн, когда она там?
Существует ли она вообще? Только время сможет ответить на этот вопрос.
Остаток дня я провел за чтением одной из написанных мною же книг, пытаясь осмыслить происходящее.
Это было просто потрясающе!
Глава десятая
Обед в Рейнуотерс
— Не могу поверить, насколько изменился город за какие-то десять лет, — заметил я. Когда мы прошли центральную часть Сан-Диего.
— И теперь здесь постоянно пробки на дорогах! — добавил он.
Мы остановились возле «Рейнуотерс», хорошо известного мне ресторана, который я всегда хотел посетить, но никогда не имел возможности или повода. Мы зашли внутрь и сели за свой столик. Эрик выбрал бутылку «Каберне», которым мы наполнили свои бокалы в ожидании стейка.
— Я сегодня прочитал нашу книгу, — начал я разговор с шутки.
— Да, и какую же именно?
— «Неудачи — это путь к успеху», — ответил я.
— И что вы думаете по поводу книги?
— Честно? Она мне очень понравилась.
