ожидании его стерегла жилище и готовила еду. Оля дала мне понять, что все это тайна и рассказывать об этом старшим нельзя».
Впрочем, за отсутствием других кандидатур, Оле часто приходилось быть не в роли хранительницы очага, а противника, который неизменно попадал в плен. Поскольку, как снять «скальп» с пленника, Володя не мог придумать, он решил «сжигать» Олю на «костре». Для этого они сначала вдвоем мастерили носилки, затем девочка раздевалась догола и ложилась на носилки над костром. Володя брал в руки краски и разрисовывал тело сестры в красный цвет — это оно так «горело» и текла «кровь».
Однажды за этим занятием детей застала мать. Оля как раз «догорала». Мать растерялась, но ругать детей не стала, только сказала, что так делать некрасиво.
— Найдите себе другое занятие, — не в силах превозмочь растерянность, проронила она и начала быстро одевать Олю.
Мария Александровна была человеком мягким и добрым, и кричать на детей было не в ее характере.
Та же Вечтомова пишет:
«Мария Александровна была в своей семье не командиром, нет, скорее, она дирижер. Не раздражаясь, без окрика, тихо и неторопливо управляла хозяйством и детьми, в то же время находясь в непрерывной работе. Руки ее никогда не оставались свободными. Не было натуги, тяжести в ее работе. Ее радовало все — раннее утро, когда все еще тихо в доме и даже Илья Николаевич спит (если он дома). Отдернув занавески, она поливала цветы, шла на кухню и вместе с Варварой Григорьевной затемно готовила завтрак. Уже трещали дрова в русской печке, когда в кабинете Ильи Николаевича слышался шорох. Мария Александровна садилась за рояль и тихо наигрывала Шопена. Дети привыкли просыпаться под ее музыку. Они появлялись на пороге столовой, розовые со сна, полуодетые, и отправлялись в переднюю мыться под рукомойником и обтираться холодной водой. Помогали друг другу. Слышался смех, тихое взвизгивание. Еще более розовые бежали они в детскую одеваться, и вскоре вся семья сидела за большим обеденным столом, на котором пыхтел самовар. Малыш Коля — грудной — куксился на руках Марии Александровны.
Жизнь шла в заботах, радостях и горестях. Коля недолго прожил — горе. А вот и радость — уже старших нужно готовить в гимназию. Все будем делать, чтобы они получили образование! Для того, чтобы учиться, — все! Это было основой жизни Ульяновых.
Кому доверить подготовку Ани и Саши?
Наверное, лучшему из тех, кому Илья Николаевич передал свои принципы, знания, навыки. Решили пригласить выпускника Василия Андреевича Калашникова — преподавателя приходского училища, совсем молодого, но основательного, похожего на былинного богатыря, о чем он сам по скромности и не подозревал.
