Горячая волна прокатилась по телу будущего светила науки, унося все мысли в испепеляющем экстазе. Анечка, громко воя, принялась кончать вслед за ним. Её тело выгнулось дугой и затряслось в оргазме. Закачался хлипкий столик и, не выдержав, рухнул под ними. Попадали увлекаемые следом колбы и пробирки. Одна из них с хлопком разбилась, обдав ноздри Аркаши едким кисловатым облачком пыли.
– Анечка, с тобой всё в порядке? – Он помог ей подняться, непрестанно чихая от проклятой пыли.
- Ой, что мы наделали? – застонала она. – Это же был марсианский порошок.
– Да, он мне все ноздри забил!
– Иди, промой всё быстрее!
Умывшись, Аркаша даже не допил принесенный портвейн. Поспешно распрощался с девушкой, оставив её подчищать последствия их греховной страсти. А ночью ему приснился первый странный сон. Он увидел Схему. Она была совершенна, но что это за устройство Аркаша понять не мог. Проснувшись, стал чертить. Удивительно, но схема неведомого устройства намертво отпечаталось в памяти огненным золотистым оттиском. Днём в институте он слонялся по электротехнической кафедре, подбирая провода, резисторы и транзисторы. Интуитивно понимал, что подойдёт, а что нет. Наконец, уже поздно вечером, он собрал ту странную штуковину из сна.
Это была прямоугольная рамка 30 на 20 сантиметров, подключенная хитрыми схемами к тем деталям, что он подобрал. Еще не подозревая, что сейчас произойдёт, подключил питание и повернул рычажок, соединяя цепь.
Пространство внутри рамки вдруг будто провалилось вовнутрь. С рёвом турбины засвистел воздух, всасываясь в маленькое окошко. Разбросанные по кабинету чертежи и записи, а также всякую мелочёвку стало засасывать туда же. Дико заложило уши. Аркаша закричал, когда с него сорвало очки. Он увидел за рамкой коричневую каменистую равнину, над которой, как стаи чаек кружились белые листки бумаги. Повинуясь неожиданному порыву, Аркаша сунул руку в рамку. Закричал от боли. Обожгло жутким космическим холодом. Уже не чувствуя пальцев, дёрнулся всем телом обратно. Вырвал провод с питанием. Всё немедленно стихло. Аркаша с трудом разжал побелевшую ладонь.
На ней лежал серый с зеленоватыми прожилками камень.
***
Серёгино жилище на Марсе отдалённо походило на жилище эскимосов, чукчей и, вероятно, неандертальцев, каких рисуют в учебниках истории для средних классов. Отличалось только тем, что вместо лохматых шкур, ледяные стены и пол завешены пуховиками, телогрейками и какими-то полотнищами. Очаг заменяла электроплитка «Нива 2», а в углу тепловая пушка, какими зимой обогревают помещения на стройках. В другом углу тускло поблескивал медными трубками самогонный аппарат. Стены украшали черепа и панцири местной фауны, напоминающее реквизит из фильма «Чужой».
