Первую и несколько последующих ходок Лёха сделал без приключений. Неожиданно быстро стемнело. Он включил фонарь на шлеме и продолжил работу. Льда предстояло вынести ещё много. Сначала он накладывал в корыто телеги груз, потом катил её к шлюзу, входил, закрывал внутренний люк, открывал наружный. И в обратном порядке. Но недаром Алексей считался в фирме перспективным работником. Что-что, а придумать, как сделать дело, затратив минимум усилий – к этому у него был особый талант. Чтобы не тратить время на постоянные заходы-выходы, он натаскал в шлюз по максимуму льда. Теперь осталось только за несколько раз перекатить этот проклятый мороженный H2O.
Алексей тихонько смеялся своей смекалке, толкая перед собой тачку, когда услышал знакомый скрежет. Ёбушки-воробушки! Совсем близко! Что-то шевелилось в темноте справа! Схватив двумя руками кирку, Лёха присел за тележкой. Посветил фонарем в сторону звука, нервно сглотнул. Тварь была похожа на гигантскую сороконожку, но имела длинную клювообразную морду. Приоткрытая пасть напомнила Алексею старый фильм "Челюсти". Не дожидаясь, когда зверюга решит им полакомиться, он с воплем толкнул на неё телегу и бросился к шлюзу. Оглянулся на бегу. Существо вцепилось зубьями в борта тележки, несколько раз ударило её об землю, вздымая тучу пыли, и отбросило в сторону. Затем, извиваясь, погналось за Лехой.
Задыхаясь, почти у самого входа на базу, он ощутил рывок за ногу. Если бы не уцепился за ручку люка, точно б упал.
– А, блин, сука! Отпусти! - закричал Алексей. От боли брызнули слёзы.
Он размахнулся и ударил по клюву твари. Потом ещё и ещё раз. Раздался пронзительный недоумевающий визг. Нога освободилась. Лёха прыгнул в шлюз и принялся запирать за собой люк. Черт! Дверь закрывалась не полностью. Мешали рассыпавшиеся глыбины льда. Марсианская сороконожка, тем временем, опомнилось и снова бросилась в атаку. Не переставая орать, Алексей лупил киркой по мерзким лапкам и морде пытающейся добраться до него бестии, одновременно выпинывая из прохода льдины. Вдруг, резко всё закончилось - люк, наконец, закрылся. По полу царапали несколько оторванных ножек безумной каракатицы. Надо бы засунуть их в зад профессору, когда он вернётся, со злостью подумал Алексей.
Пройдя в комнату и сняв комбез, осмотрел ногу. Болело, но не сильно. Слава богу, образина не прокусила сапог насквозь, оставив лишь глубокие вмятины.
Как же теперь выходить на поверхность? Ведь льда по-прежнему осталось до фига. Так, стоп! Здесь же должен быть пистолет? Лёха открыл запертую на шпингалет дверцу металлического шкафчика в шлюзе. На крючке висела кожаная кобура с пистолетом. Алексей видел такие в фильмах про полицейских. Он тут же надел её на плечи. Ништяк! По правде говоря, он никогда не держал в руках настоящее оружие. Даже не представлял, что это за модель. Впрочем, это было не важно, лишь бы стрелял. Так, вроде, надо передернуть затвор... Разобравшись с предохранителем, Лёха отвёл руку с пистолетом в сторону, зажмурился и нажал спусковой крючок. Выстрел адским грохотом прогремел в закрытом помещении. Пуля пронеслась по коридору и разбила одну из ламп.
