– Одну минуту. – Он продолжал рассматривать останки внутри саркофага.
Всё, я не мог больше оставаться в этом душном склепе и нетвёрдой походкой направился к выходу. Подышать свежим воздухом…
***
Голова больше не болит – это первое, что я заметил, когда очнулся, лёжа на земле, недалеко от пробитого нами входа. Похоже, я вырубился на какое-то время.
– Тэ-э-эд! – позвал я, медленно поднимаясь на ноги.
Тэда нигде не было. Где же он? Может, всё ещё в склепе? Наверное. Подобрав с земли фонарь, я снова полез в пролом. Духота больше не беспокоила. Почти сразу я увидел его. Тэд лежал на боку около стены, спиной ко мне. Эге, да он тоже отключился.
– Тэд! – Я нагнулся над ним. Нет ответа. – Тэд, очнись!
Протянув руку, я потряс за плечо. Тело Тэда безвольно опрокинулось на спину. То, что я увидел, повергло в ужас. Боже милостивый! Лицо… его лицо! Верхнюю часть лица стало невозможно узнать. Глаза Тэда, как будто, вырваны, выдраны чудовищно острыми когтями. На их месте теперь две развороченные глазницы, сочащиеся кровью, которая стекала по левой щеке и собиралась в лужицы на полу. Тэд мёртв.
Что за грёбаная тварь могла сотворить такое? Внезапно на меня накинулся дикий всепоглощающий страх. Я попятился. Нужно бежать отсюда. Я развернулся и бросился к выходу, мельком взглянув на саркофаг. Он был пуст.
Выбравшись наружу, я со всех ног кинулся прочь. Как можно дальше от этого ужасного места. Теперь я понял, мы осквернили древнюю могилу и разбудили зло, таящееся там. Это Оно погубило Тэда. Оно мстит. Значит, следующий – я. Ветки деревьев больно хлестали по лицу, но я не замечал этого. Нельзя останавливаться. Ни в коем случае. Остановиться – значит умереть. Оно обязательно догонит. Это я знал точно.
Как ни странно, автомобиль завёлся сразу. Как безумный, я мчался по ночной дороге, будто за мной гнались все демоны Ада (возможно, так оно и было). Бедняга Тэд. Я внутренне содрогнулся. Человек не должен так умирать. Хотя во Вьетнаме я насмотрелся всякого, не ожидал, что такое случится с Тэдом. Он не заслужил этого.
Нужно ехать в город – там, я думаю, оно не достанет меня. Я уже знал, что буду делать, когда приеду. Напьюсь! А потом продам ферму и уеду… уеду, куда угодно. Лучше всего на другое побережье. Но моим планам так и не суждено было сбыться…
***
Мотор заглох примерно в полумиле от моей фермы.
– Проклятье! – Я вышел из кабины и внимательно осмотрелся. Невдалеке виднелась вода. Озеро – значит рядом дом. Машину придётся бросить, пойду пешком. Вот только сначала схожу, попью, а то в горле страшно пересохло. Захлопнув дверцу, я принялся спускаться к берегу, но в следующую секунду остановился. Там, у самой воды, я заметил какую-то тень. И почувствовал, как волосы зашевелились на моей голове – это оно!!! Тень приближалась, она прорычала что-то, но я в это время уже удалялся оттуда со всей скоростью, на которую был способен.
