Но мой дед не боится стихии, он принадлежит к тому поколению безумцев, населявших планету Земля сто лет назад: безумцев, которых мало беспокоила экология и, похоже, не волновала сама возможность вымирания человечества. Они жили, окруженные бомбами, способными за мгновения уничтожить всю планету, и их главные переживания были связаны лишь с текущим моментом. Будущее для них не существовало.
Марс встретил меня на пороге и провел в большой зал, в котором мы обычно собирались по праздникам всей семьей. Дом был таким пустым, таким гулким звуком отзывался на каждый шаг, что впервые я остро почувствовал одиночество. Страх перед потерей чего-то очень важного накатился, как тяжелый груз. Как боль, я почувствовал необратимость времени и безвозвратность пути…
— Марс, зачем ты меня позвал? — я услышал свой собственный голос, прозвучавший так неуверенно и необычно робко, словно я обращался не к роботу, человеческому помощнику. Словно сам я стал помощником робота.
Марс, со своим слишком ярко блестевшим, как будто сделанным из металла, корпусом, похожим на торс хорошо накачанного мускулистого человека, неподвижно стоял на сверкающем паркете посреди зала рядом с огромным овальным столом из красного дерева под изящной хрустальной четырехъярусной люстрой. Его голова была немного наклонена вниз и вправо, он производил впечатление очень грустного и потерянного существа. И он молчал. Любой робот должен отвечать, когда к нему обращаются по имени с вопросом. Значит — поломка.
— Марс! Ты меня слышишь?
Я подошел к нему ближе и внимательно осмотрел — так и есть — слева, на соединении шеи с плечом, обнаружилась вмятина, как от удара. Вспомнив уроки по робототехнике, я слегка нажал и сдвинул небольшую панель на затылке Марса, открыв аварийную панель управления:
— Марс, стой спокойно, не шевелись, — отдал я приказ, а затем неожиданно само вырвалось, — Потерпи, я только посмотрю.
Полчаса спустя Марс уже был способен отвечать. Оказалось, что в тот самый день, когда деда отправили в больницу, они с Марсом начали генеральную уборку. Разработали план, охвативший весь дом от подвала до чердака, но едва успели начать, как деду стало плохо. Оставшись один, Марс не мог не выполнить приказР
, он продолжил работу один. Сегодня утром, во время расчистки чердака, следуя плану, Марс отодвинул старинный шкаф, на котором, как сразу же стало очевидным, только и держалась толстенная потолочная балка. Марс понимал, что балка ударит его при падении, знал, что получит повреждение, но не мог остановиться — он действовал по плану.
