* * *
— Джаргак… — многозначительно протянула Сара Яффе, встав рядом со мной, сидящим в позе лотоса у самой кромки океана.
— Слушаю вас? — без всякого энтузиазма и предчувствуя нехилую гадость, отозвался я.
— Я тут ознакомилась с последними обновлениями по вашему личному делу, — женщина, не чинясь, шлепнулась возле меня задом на песок, скидывая босоножки, — …и выяснила, что вы просто кладезь тайн! Ваше появление, приобретение прозвища, стремительный… да какой там стремительный! Молниеносный рост в уровнях! Таинственные дела, связывающие вас с королевской семьей, «Школой», «Коммуной»… И это только верхушка айсберга, причем… заметьте, айсберга за последние… сколько? Шесть или семь лет? А что еще скрыто за вашим перерождением?
— О, я знаю этот разговор! — фальшиво обрадовался я, — Обычно, сначала намекают, потом давят, следом… стараются запугать. Все кончается одинаково, угрозами океана или Дикого Леса. Ничто не меняется под лунами нашего мира!
— Полагаете, что слова «Академии» можно легко проигнорировать? — уязвлено вскинулась Яффе, пытаясь заглянуть мне в глаза.
— Сара, вы умная женщина… не отрицайте, я вижу это… по вашему статусу в Гильдии! — отшутился я, — Ну чем можно угрожать разумному, который уже дал согласие сдохнуть ради вас в океане и практически даром? Если я умру и попаду в цепь водных перерождений, то мне будет на вас чхать.
— Именно поэтому я здесь и сижу, — процедила женщина, — Шансы не в вашу пользу, Джаргак. На этом острове и за его пределами все уверены, что вы завтра умрете. Более того, я вас официально хочу уведомить, что в связи с мировой обстановкой, наш альянс посчитал непродуктивным продолжать здесь операции и опыты… Если вы умрете, корабли Лиги не будут ожидать вашего возрождения.
— Отрадно это слышать. Я находил первоначальное условие о трех смертях достаточно глупым, — кивнул я, испытывая немалое облегчение.
— Тем не менее, Кирн Джаргак, наше соглашение заключено, и завтра, после предварительной подготовки, вы отправитесь в Мириаду, — надавила женщина голосом, — Я, и не только я, считаем, что вы не та персона, которую вы из себя корчили в Вашруте. Декларируемое вами желание мирно и спокойно жить в Городе Неудачников при ваших-то секретах… это чушь. Вот что вам предлагает «Академия» — ваши тайны в обмен на желание. Скажите, в чем ваша цель и мы постараемся ее исполнить.
— Почему никто никогда не говорит «Эй, дружище! Я хочу купить у тебя информацию! Вот золото! Замечательные, кругленькие, полновесные золотые Пана!», — пожаловался я Саре, чьи брови начали медленно наползать на лоб, — Нет, ну на самом-то деле, уважаемая? Мы же не на Земле, деньги тут прекрасно можно забрать с собой в могилу. Хотите знать, как я поднял уровень с 6-го до 67-го за год с небольшим? Десять тысяч. Хотите узнать, где я достал материалы, чтобы полностью использовать все очки характеристик? Три тысячи…
