Город Смерти.
Мир руин и запустения. Я еще не видел районов, где произошли ожесточенные сражения, вошедшие в новейшую историю как «Битва за Нео-Арк», но его мрачное дыхание уже накрыло нас. Наш флаинг пошел вниз, входя в воздушное пространство подобно стрижу, лавирующему между обугленных стволов в лесу, затопленном после пожара. Слева и справа мелькали зияющие черными провалами заброшенные «человейники», с их верхних ярусов поднимались сотни встревоженных морских птиц. Обычных, мелких — все-таки здесь не А-Зона, хотя шторма наверняка приносят зараженную воду…
— С воздуха никаких следов не обнаружено. Сигналов нет. Двигаемся к последнему источнику сигнала?
Я взглянул на интерактивную карту, заботливо развернутую нейросетью. Последние координаты, по которым был запеленгован сигнал «Мирмидонцев», находился практически в сердце затопленных кварталов. Странная позиция, не очень удобная для высадки, и со всех сторон окруженная руинами. Идеальное место для засады.
— Нет! — вдруг буркнул Ворон, — Опасно!
Я согласно кивнул. Затопленные кварталы Нео-Арка обширны, и в этом лабиринте очень легко попасть в западню. Наша задача — произвести воздушную разведку, выяснить, что случилось с Четвертой и Пятнадцатой Когортами. Как это связано с объектом, зафиксированным сенсорами Звезды. Понять, что он вообще собой представляет. И сообщить в Город, который подготовит необходимый наряд сил.
Основная версия проблем, возникших у рейда Легиона — боевые столкновения с силами Одержимых. Сейчас Город слеп и глух, но по разведданным, доставшимся в наследство от Шепота, именно они были замечены в районе Нео-Арка. Как и некие «крылья» Бина Ши, покинувшие свою карантинную зону. Собственно, части Легиона и выдвинулись сюда, чтобы выдавить из Нео-Арка старых врагов.
И они пропали. Полторы тысячи обученных легионеров, сорок семь единиц военной техники, центурия орноптаров, два звена винтокрылов. Боевой рейд Легиона, укомплектованный по полной программе и возглавляемый двумя боевыми группами Инков Стеллара. Примерно такое же подразделение выдвигалось к Энджело, чтобы ликвидировать Синюю Тревогу, связанную с Оскалом. Такой рейд вполне способен в пух и прах раздолбать Конвой Бродяг или зачистить А-Зону класса «миддл». И его внезапное исчезновение было крайне удивительно.
Я возглавил эту миссию не случайно. Одержимые. Если они действительно здесь, я должен найти их и попробовать склонить на свою сторону. Изменение Тревоги произошло, теперь они не являлись смертельными врагами Города. Более того — именно они были той силой, что могла его спасти от грядущего побоища. Пример Арахны и Зака подтверждал, что Одержимых можно убедить.
