Болгария начала первой, и у нее было преимущество на старте перед двумя другими соперниками. Болгария заявила о своем праве на всю Македонию, включая Салоники и все побережье Эгейского моря (за исключением Халкидики), Охр ид и Монастир; Греция – на всю Южную Македонию, и Сербия – на отдельные области Северной и Центральной Македонии, известные как Старая Сербия. Загвоздка была и есть в том, что притязания Греции и Сербии не сталкивались, в то время как Болгария загоняла широкий клин между Сербией и Грецией, что давало Болгарии несомненные преимущества. Болгарская гегемония на полуострове входила в непримиримый конфликт с интересами обоих ее соперников. Важность этому положению придавала железная дорога Ниш – Салоники, единственный выход Сербии к морю; она шла через всю Македонию с севера на юг, следуя вдоль западного берега реки Вардар. Перекрой Болгария эту дорогу, и Сербия экономически попадет в полную зависимость от Болгарии, как это уже происходило на севере страны, когда она платила большую цену, оставаясь на милость Австро-Венгрии. Тем не менее болгарская пропаганда была настолько эффективной, что Греция и Сербия никогда не думали о том, что они смогут легко и к взаимной выгоде протянуть друг другу руку, как это и произошло впоследствии.
Албания, от которой не знали чего ожидать, также была важным фактором. Ее народ, хотя и малочисленный, был грозным бойцом. Они были бы рады иметь с Болгарией смежную границу (с ней они не имели противоречий) в качестве поддержки со своими традиционными врагами – сербами на севере и греками на юге, которые не оставляли намерений вторгнуться на ее территорию. Население Македонии, находившееся все еще под турецким господством, было необразованным и невежественным; нет необходимости говорить, что они не имели национального самосознания, хотя славяне в этом отношении имели преимущество перед греками. Именно славянское население Македонии отличалось горячим пылом и пролило столько крови. Спор об их принадлежности к сербской или болгарской нации вызывал бесконечные и ожесточенные споры. Правда заключалась в том, что они не были ни сербами, ни болгарами. Но болгарские миссионеры, носители болгарского языка и национальной идентичности, появились первыми в этой стране, и они так долго и настойчиво внушали македонским славянам, что они болгары, что после нескольких лет Болгария могла, с некоторой долей правды, заявить, что это действительно так.
