Тем временем начал подниматься вопрос Восточной Румелии, или, правильнее сказать, Южной Болгарии, все еще продолжавшей оставаться турецкой провинцией. Бурная агитация за воссоединение двух частей страны продолжалась некоторое время, и 18 сентября 1885 г. жители Филиппополя (Пловдива) провозгласили союз под началом князя Александра Баттенберга, который во время торжественной речи в Тырново высказал поддержку этой инициативе и 21 сентября совершил триумфальный въезд в город. Россия хмуро взирала на подобное проявление духовной независимости. Сербия, в лице ее короля Милана Обреновича (1854–1901), подстрекаемая Австрией, положила начало новому направлению в своей политике, которому следовала часто и в дальнейшем, и потребовала территориальной компенсации от Болгарии. Необходимо помнить, что именно Бисмарк, используя Берлинский договор, ограничил Сербию в ее территориальных притязаниях.
13 ноября король Милан объявил о начале войны и приказал начать марш на Софию, расположенную недалеко от сербско-болгарской границы. Князь Александр, большая часть армии которого находилась на турецкой границе, храбро принял вызов. 18 ноября произошла битва у Сливницы, небольшого городка в 20 милях к северо-западу от Софии, в которой болгары одержали полную победу. Князь Александр после тяжелых боев 27 ноября взял Пирот в Сербии, отвергнув просьбу короля Милана о перемирии, и начал марш на Ниш. Тогда вмешалась Австрия и пообещала послать войска в Сербию, если военные действия не прекратятся. Болгария была вынуждена подчиниться, и 3 марта 1886 г. пустой договор о мире пришлось подписать в Бухаресте обеим воюющим сторонам. Положение князя Александра после этого не улучшилось, здесь требовался более опытный лоцман, чтобы провести корабль через вихрившиеся вокруг него водовороты. Сильная русофильская партия сформировалась в армии. В ночь на 21 августа 1886 г. сторонники этой партии, боевые офицеры болгарской армии, вошли в Софию и заставили Александра отречься. Его на личной яхте доставили по Дунаю в русский город Рени в Бессарабии. По телеграфу из Петербурга пришло распоряжение в ответ на посланный запрос, что князю необходимо как можно быстрее отбыть в Европу, и 26 августа он уже прибыл в Лемберг (немецкое название Львова). Но заговорщики, совершившие этот государственный переворот, обнаружили, что в стране их нисколько не поддерживают[30]. Произошел переворот, который возглавил государственный деятель Стамбулов, и 3 сентября князь Александр появился в Софии под восторженные аплодисменты толпы. Однако его положение было безнадежным; император Александр III заставил его отречься
