Балканский полуостров в античное время 400 г. до н. э. – 500 г. н. э.
В древности вся восточная часть Балканского полуострова между Дунаем и Эгейским морем называлась Фракией, западная часть (41° северной широты) – Иллирией; в нижнем течении реки Вардар (древний Аксий)[3] располагалась Македония. Сохранились данные о названиях племен и личные имена иллирийцев и фракийцев. Филипп II, царь Македонии (правил в 359–336 до н. э.), покорил Фракию в IV в. до н. э. и в 342 г. до н. э. основал город Филиппополь[4]. Первый поход Александра Македонского имел целью упрочить господство на полуострове, но в III столетии кельты, ранее прошедшие через Иллирию, вторглись во Фракию с севера и опустошили ее. Кельты ушли в конце этого же столетия, и сохранившиеся с того времени географические названия указывают на путь, которым они прошли. Город Белград вплоть до VII в. был известен под кельтским названием Сингидунум. Возможно, и современный Ниш, в прошлом Наис, имеет в основе кельтское наименование. К 230 г. до н. э. относятся первые контакты Древнего Рима с Иллирией, к которым привели пиратские наклонности ее обитателей. Но в течение длительного времени Рим контролировал только далматинское побережье, названное так по наименованию иллирийского племени далматов. Это объяснялось гористым характером ландшафта Иллирии. Несколько горных хребтов, почти не прерываясь, протягивались параллельно друг другу вдоль всего адриатического побережья, образуя естественное препятствие для вторжения с запада. Внутренние районы полуострова постепенно начали завоевывать римляне после того, как они в 146 г. до н. э. окончательно покорили Македонию. На протяжении всего I в. до н. э. вспыхивали конфликты с переменным успехом между завоевателями и местными племенами, занимавшими территорию от побережья Адриатики до Дуная. На них вели наступление и из Аквилеи с севера, и из Македонии с юга, но только в самом начале I столетия Дунай стал границей Римской империи.
В 6 г. Мёзия, которая занимала большую часть Сербского королевства начала XX века и северную половину Балканского царства, расположенную между Дунаем и Карпатами[5] (античный Хемус), стала провинцией Римской империи[6]. Двадцать лет спустя Фракия, расположенная между Карпатами и побережьем Эгейского моря, вошла в состав империи и стала провинцией при императоре Клавдии в 46 г. Провинция Иллирия, называемая также Далмацией, простиралась от реки Сава до побережья Адриатического моря, провинция Паннония располагалась между Дунаем и Савой. В 107 г. император Траян окончательно завоевал даков, населявших земли в нижнем течении Дуная, и образовал провинцию Дакия на территории, приблизительно равной по площади современным Валахии и Трансильвании. Господство римлян на этой задунайской территории продолжалось в течение не более 150 лет, но вся территория, простиравшаяся от Адриатики до дельты Дуная, впадающего в Черное море, была неоднократно романизирована. Император Траян назван историками «Карлом Великим Балканского полуострова»; здесь все напоминает о нем, и его правление знаменовало собой зенит могущества Римской империи в этой части мира. Балканский полуостров пользовался благами римской цивилизации в течение трех столетий, с I по IV в., но начиная с II столетия римляне гораздо чаще занимали оборону, чем наступали. Война императора Марка Аврелия против маркоманов во второй половине II в. стала поворотным пунктом. Рим все еще одерживал победы, но новых территорий к империи больше не присоединяли. В III в. германские племена устремились в южном направлении, они пришли на место кельтов. Готы
